Sigue en directo la 12ª jornada de los Juegos Olímpicos de París 2024, con 21 medallas de oro en juego
PARÍS — Es sábado por la mañana en la Casa Olímpica del Equipo de Gran Bretaña y Andy Macdonald lleva uno de los dos trajes que tiene. Este es el nuevo, pero no le queda bien. Le queda un poco suelto en el medio y un poco largo en las mangas. También está el problema de que, a pesar de tener 51 años, Macdonald luce ridículo con un traje. Eso no es un insulto. Es una verdad abyecta.
“Los skaters usan traje para ir a bodas y funerales, eso es todo”, dice.
Macdonald se encuentra en un mundo nuevo, por lo que se vistió para la ocasión. Como miembro del equipo olímpico de Gran Bretaña, recibió un equipo completo de ropa nueva e instrucciones. Esto es lo que debe usar en la ceremonia de apertura. Esto es lo que debe usar en la ceremonia de clausura. Aquí hay un montón de ropa oficial de Adidas. Y aquí hay un traje para reuniones formales. Ya sabes, en caso de que el rey lo invite a tomar el té.
“Pero no creo que el rey me vaya a invitar a tomar el té”, dice Macdonald, “así que pensé que usaría el traje para esta reunión de prensa”.
Las líneas de expresión de Macdonald son profundas, el recuerdo de toda una vida dedicada a pasarlo bien. El traje pretende ser una broma, dice, un guiño a todas las líneas ilógicas que tuvo que cruzar para que él estuviera aquí. Que él es el mayor, nacido en julio de 1973, en un deporte que a menudo dominan los adolescentes. Que fue una de las figuras centrales del movimiento inicial para que el skateboarding se incluyera como deporte olímpico, y lo hizo a principios de la década de 2000, antes de que nacieran sus actuales compañeras de equipo de skate del Team GB, Sky Brown y Lola Tambling, ambas de 16 años. Que está compitiendo por los ingleses, a pesar de haber nacido y crecido en los Estados Unidos. Que él, uno de los verdaderos originales de este deporte, está a punto de caer en un parque olímpico a pocas cuadras de la Torre Eiffel y el Grand Palais.
Macdonald es consciente de su edad. Le preguntan por ella todos los días. Le piden que enumere una larga y desgarradora lista de lesiones brutales. Una página wiki personal de “rompió esto, destrozó aquello”. Le preguntan por tener un hijo de 18 años mientras compite con chicos de 16 y 17 años.
Pero entonces Macdonald le da la vuelta a todo.
¿Las lesiones? En 35 años de patinaje, se rompió un tobillo una vez y una rótula una vez. Le operaron la rodilla una vez y el tobillo una vez. Eso es todo. “Mucha suerte”, dice.
¿Y por qué debería sentirse raro? No es viejo. Simplemente lleva más tiempo que los demás en el parque de patinaje, eso es todo.
“Míralo de esta manera: yo ya estaba allí cuando llegaron los adolescentes”, dice Macdonald. “Estuve allí cuando estaban descubriendo dónde poner los pies en la tabla. Es probable que les haya enseñado cómo hacer drop-in por primera vez. ¿Algunos de los primeros trucos que aprendieron? Probablemente yo inventé algunos de ellos. O estuve allí cuando alguien más los inventó”.
Éste es el encanto de Macdonald. Es un narrador de un deporte impregnado de historia oral y compite en estos Juegos Olímpicos como una especie de santo patrono. Estará allí el miércoles, en las preliminares masculinas de park, cuarta serie, quinta y última manga. Andrew Macdonald de Gran Bretaña.
Algo así como.
Macdonald nació y creció en Boston. Comenzó a practicar skate desde muy joven. Su primera rampa de entrada para autos fue un quarterpipe de 2,5 metros de ancho y 2,5 metros de alto. La construyó con planos de rampa que había pedido en una revista y pronto se convirtió en un skater serio que vivía en el lado equivocado del país. Se mudó a San Diego para dedicarse a ese estilo de vida.
Andy Macdonald y Tony Hawk hablan en la sede del skateboarding en los Juegos Olímpicos de París. Ambos fueron figuras clave en el salto de este deporte a la popularidad. (Garry Jones / Getty Images)
Ahí es donde la leyenda creció. Al mismo tiempo que “Tony Hawk's Pro Skater” estaba llegando a las tiendas como un videojuego que toda persona de cierta edad recuerda, Macdonald tenía su propio videojuego que se lanzaba para PlayStation 1. “MTV Sports: Skateboarding Featuring Andy Macdonald”. El juego se parecía mucho a Pro Skater y venía con un acompañamiento musical Eso fue extremadamente el año 2000. System of a Down, Cypress Hill, Deftones, Pennywise, Goldfinger.
Puede que no recuerdes la versión de Macdonald porque la de Hawk era cómicamente mejor.
“Se desvaneció en el éter”, dice Macdonald riendo.
Pero era una época en la que los skaters se estaban volviendo populares y los X Games estaban llevando los deportes de acción a los hogares de la gente. Macdonald estaba en medio de todo eso. Estuvo involucrado en un movimiento de patinaje olímpico que comenzó alrededor de 2003 o 2004, después de que NBC se hiciera cargo de los derechos de transmisión de los Juegos Olímpicos. Fue miembro fundador de la junta directiva de USA Skateboarding no porque quisiera ser un atleta olímpico, sino porque “solo quería participar de alguna manera mientras nuestro deporte avanzaba en esa dirección”.
El deporte tendría que esperar hasta Tokio 2020 antes de debutar finalmente.
Macdonald observó esos Juegos desde lejos, viendo a una larga fila de amigos disfrutar de su momento olímpico, aunque en un entorno debilitado por la pandemia. Después de los Juegos, escuchó una historia tras otra sobre cómo se sentía ser un atleta olímpico. Una patinadora, Amelia Brodka, una estadounidense con padres polacos, que compitió en Tokio bajo la bandera de Polonia, le sugirió a Macdonald que analizara sus opciones.
Resulta que Rodrick Macdonald, el padre de Andy, nació en Luton, Inglaterra, a unas 30 millas al norte de Londres.
Entonces Macdonald pensó en obtener un pasaporte británico.
Luego miró hacia París 2024.
El pasado mes de julio, poco antes de cumplir 51 años, Macdonald consiguió pasar la serie clasificatoria olímpica en Budapest.
“Por un acto de Dios”, dice.
“¿Algunos de los primeros trucos que aprendieron? Probablemente yo inventé algunos de ellos”, dice Macdonald sobre competir contra adolescentes en los Juegos Olímpicos. (Barrington Coombs / Getty Images)
Ahora está aquí, listo para competir en un evento contra un grupo encabezado por el medallista de oro defensor Keegan Palmer, un australiano de 21 años. El mejor estadounidense es Gavin Bottger, de 17 años.
En cuanto a la técnica, Macdonald sigue siendo uno de los mejores patinadores del mundo. Físicamente, las cosas son un poco diferentes.
“Se caen al suelo y vuelven a ponerse de pie”, dice sobre sus competidores adolescentes. “Se levantan y dicen: ‘¿Dónde vamos a patinar esta tarde?’. Yo les digo: ‘Eh, voy a recoger a mis hijos de la escuela. Así que ya no patinaré más por hoy’”.
Macdonald ha estado saltando en el aire y aterrizando sobre sus pies o sus rodillas desde aproximadamente 1990. Ha evitado lesiones importantes, pero no ha desafiado al tiempo. Su cuerpo tiene 51 años. El cartílago está calcificado. Los tobillos están desgastados. Las rodillas están desgastadas. La espalda baja está torcida.
Sus contemporáneos son entrenadores. Sam Beckett, el entrenador de la selección nacional británica, tuvo una larga carrera en las disciplinas de vert y park. Su relación con Macdonald se remonta a mucho tiempo atrás, principalmente porque Macdonald era el consejero de cabaña de Beckett en el campamento anual Woodward cerca de State College, Pensilvania.
Macdonald, ya ves, es 19 años mayor que Beckett.
Eso es lo que pasa cuando eres un libro de historia ambulante.
“La última vez que estuve aquí fue hace 16 años, y estaba haciendo una demostración con Tony Hawk dentro del Grand Palais”, dijo esta semana. “Había como 5.000 personas en el Grand Palais, y Tony hizo una demostración de 900, lo que obviamente hizo que la casa se redujera.
“Pero ese no fue ni siquiera el final del espectáculo, porque tomó el micrófono y dijo: '¡Y ahora, todos vean a Lin-Z Adams hacer el primer 540 femenino de la historia!'. Luego apareció e hizo el primer 540 femenino de la historia, justo en el Grand Palais. Así que esa es una pequeña historia del skate parisino para ustedes”.
El miércoles habrá más novedades. Macdonald, de quien Hawk dice que es un “ejemplo perfecto de lo mucho que la disciplina puede dar sus frutos”, tendrá un prólogo para su propia historia.
Es algo que todos esos chicos más jóvenes podrían contar algún día.
(Foto superior de Andy Macdonald practicando antes de los Juegos Olímpicos de París: Garry Jones / Getty Images)
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