Washington — La Corte Suprema se negó el miércoles a restablecer el último plan de la administración Biden para cancelar la deuda estudiantil de millones de prestatarios, dejándolos en el limbo mientras se desarrolla el proceso de apelaciones.
Los magistrados rechazaron una solicitud del Departamento de Justicia para levantar una orden judicial de apelaciones que bloqueaba el programa, conocido como plan SAVE, que ha sido objeto de impugnaciones legales de más de una docena de estados liderados por el Partido Republicano en los últimos meses. una orden sin firmar que “espera que el Tribunal de Apelaciones emita su decisión con la debida prontitud”. No hubo disensos notados.
La orden deja vigente por ahora la orden judicial del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el 8º Circuito. El Departamento de Educación suspendió los pagos de los préstamos a los prestatarios inscritos en el programa a principios de este mes debido a los procedimientos legales en curso.
Los intentos del Sr. Biden de brindar alivio a millones de estadounidenses no han tenido buenos resultados ante la Corte Suprema, que el año pasado anuló un plan anterior Esto habría beneficiado a más de 40 millones de estadounidenses y habría perdonado casi medio billón de dólares en préstamos.
El plan de Biden para condonar préstamos estudiantiles
El programa más reciente es un plan de pago basado en los ingresos en el que los pagos mensuales de un préstamo se basan en los ingresos del prestatario. Desplegado El plan SAVE, aprobado por la administración Biden en julio de 2023, reduce los pagos mensuales de préstamos para estudiantes universitarios al 5 % de los ingresos discrecionales del prestatario por encima del 225 % de la línea de pobreza federal (frente al 150 %) y prevé períodos de pago más cortos y una condonación más temprana del préstamo para los prestatarios con saldos iniciales más pequeños. Por ejemplo, un prestatario que adeuda $12 000 o menos vería su deuda pendiente eliminada después de realizar 10 años de pagos.
La administración dijo que tenía la autoridad para realizar estos cambios bajo la Ley de Educación Superior y estimado que de los 8 millones de prestatarios que se inscribieron en el Plan SAVE, 4,5 millones tienen pagos mensuales de $0. Algunas de las disposiciones del plan entraron en vigor a fines de julio de 2023, y otras se implementaron en enero. Otras aún estaban programadas para entrar en vigencia el 1 de julio.
El Departamento de Educación estima que el plan SAVE costará casi 156 mil millones de dólares a lo largo de una década. Pero los críticos han argumentado que el costo real es de 475 mil millones de dólares, ya que dijeron que la administración Biden excluyó de su análisis 430 mil millones de dólares de deuda que esperaba que se perdonaran mediante la propuesta anterior y más amplia de condonación de préstamos del presidente. Ese plan, que se basó en la Ley HEROES de 2003, fue invalidado por la Corte Suprema el año pasado.
En abril, meses después de que se adoptara una norma que detallaba estos cambios, siete estados presentaron una demanda federal en Missouri impugnando sus disposiciones y buscando bloquear su implementación y cumplimiento. Otro grupo de tres estados también presentó una demanda por el plan SAVE en un tribunal federal de Kansas y buscó su propio alivio de emergencia de la Corte Suprema después de que un tribunal federal de apelaciones mantuviera el plan vigente por ahora.
En un orden breve sin firmar, El tribunal rechazó la solicitud de los estados de levantar la suspensión de ese tribunal de apelaciones, señalando que los estados dijeron que no requieren alivio de la Corte Suprema mientras la orden del 8º Circuito esté vigente.
En la disputa de Missouri, un tribunal federal de distrito determinó en primer lugar que Missouri tenía el derecho legal de presentar una demanda. También determinó que el estado tenía una “posibilidad razonable” de tener éxito en su demanda de que el secretario de educación excedió su autoridad al acortar el período de pago para los prestatarios con saldos originales de $12,000 o menos.
Si bien el tribunal consideró que era poco probable que los estados tuvieran éxito en sus reclamaciones restantes, bloqueó cualquier nueva condonación de préstamos bajo el plan SAVE.
La administración Biden apeló, pero dejó de cancelar los préstamos a los prestatarios que recibirían alivio mediante el período de pago acortado. Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el 8.º Circuito emitió entonces una orden judicial de amplio alcance que bloqueaba el plan SAVE y una disposición preexistente de condonación después de 20 o 25 años de pago.
La decisión del 8º Circuito bloquea la implementación del programa para prestatarios de todo el país y está en desacuerdo con la orden del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el 10º Circuito en la disputa que involucra a los otros tres estados, que mantuvieron intacto el plan SAVE durante los procedimientos legales.
La administración Biden ha criticado el alcance del fallo del 8º Circuito y dijo que efectivamente otorgó al trío de estados en el otro caso (Alaska, Carolina del Sur y Texas) el alivio que les negó el tribunal de apelaciones que cubre su región.
“Así no es como se supone que debe funcionar el proceso judicial”, dijo la procuradora general Elizabeth Prelogar a los jueces en una presentación.
Al solicitar a la Corte Suprema que levante la orden judicial del 8º Circuito, Prelogar discutió “Altera el status quo y está infligiendo graves daños a millones de estadounidenses”.
Señaló que durante el año pasado, millones de prestatarios recibieron y pagaron facturas de préstamos estudiantiles que reflejaban algunas de las disposiciones de la iniciativa.
“Sin embargo, debido a las órdenes del Octavo Circuito, muchos prestatarios ahora están experimentando una intensa confusión porque se les ha dicho que sus pagos deben ser recalculados y se les ha puesto en indulgencia, lo que retrasará cualquier eventual condonación del préstamo”, incluso en el caso de programas que no fueron impugnados por los estados, dijo Prelogar.
Los prestatarios, continuó, “sufrirían un daño adicional si finalmente se les envían facturas más altas y se les dice que ya no pueden contar con el perdón que se les prometió al final de sus períodos de pago”.
Pero los siete estados, encabezados por Missouri, acusaron a la administración Biden de presentar argumentos “erróneos” y omitir una “cantidad impactante de contexto”. Los funcionarios estatales republicanos de Missouri, Arkansas, Florida, Georgia, Dakota del Norte, Ohio y Oklahoma calificaron de “agresiva” la solicitud del Departamento de Justicia de levantar la orden del 8º Circuito.
“A partir de este texto banal sobre la duración que existe en muchos planes, el secretario afirma tener autoridad para perdonar cada centavo de cada préstamo estudiantil”, escribieron los estados liderados por el Partido Republicano sobre la Ley de Educación Superior en una presentación ante la Corte Suprema. “De hecho, según la norma final, casi todos reciben la condonación”.
Señalando a los millones de prestatarios cuyos pagos mensuales serán de $0, los estados afirmaron que la administración Biden está perdonando efectivamente sus préstamos. Debido a que la Ley de Educación Superior requiere el reembolso y no autoriza la condonación, los estados argumentaron que el secretario de educación fue demasiado lejos.
El Sr. Biden hizo campaña durante las elecciones de 2020 para brindar alivio de la deuda estudiantil y ha Desplegado a número de iniciativas El objetivo es aliviar una carga financiera que afecta a aproximadamente 43 millones de estadounidenses, que tienen una deuda estudiantil combinada de 1,7 billones de dólares.
El Departamento de Educación estima que ha perdonado 168.000 millones de dólares de deuda a más de 4,7 millones de estadounidenses. Afirmó que uno de cada diez prestatarios federales ha recibido algún tipo de alivio.
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