Fue otro día y otra derrota para los Medias Blancas de Chicago, pero hubo algo más especial en la derrota del domingo.
La derrota del domingo, una derrota estándar de 13-7 a manos de los Mellizos de Minnesota, marcó la vigésima consecutiva, una cifra redonda que le da a esta franquicia el escenario nacional que se merece. Ningún equipo había perdido 20 partidos seguidos desde los Orioles de Baltimore de 1988, que perdieron 21 veces seguidas.
En Chicago, estamos acostumbrados a que los White Sox pierdan. Es algo que les pasa a ellos. ¿Pero 20 derrotas seguidas? Ya hemos superado el punto de vergüenza.
En Chicago, hemos estado totalmente concentrados en que los Sox estén en camino de romper el récord moderno de 120 derrotas de los Mets de 1962, pero ahora estamos en el punto en que podrían superar el récord de 23 derrotas consecutivas de los Filis de Filadelfia de 1961.
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En el amado y dolorosamente honesto programa posterior al partido del domingo de NBC Sports Chicago, el presentador Chuck Garfien estaba recitando algunas estadísticas insultantes que eran familiares.
“Vigésima derrota consecutiva, 40 partidos después, 1-12 contra Minnesota”, dijo. “Podría seguir hablando de esto todo el día, 1-12 contra Kansas City…”
Fue entonces cuando Frank Thomas lo interrumpió. Thomas es, por supuesto, el mejor jugador de la historia de la franquicia y un coanfitrión semi-regular del programa. Como bateador, Thomas era muy estricto con los detalles. En este programa, también quería que fueran precisos.
“Sesenta juegos por debajo de .500”, dijo. “Por debajo. Sesenta juegos”.
Fue entonces cuando Garfien se dio cuenta de su error. Con la derrota, los White Sox habían caído a 27-87. ¡Qué gran dolor!
“Sesenta juegos”, dijo. “Dije que estaban 40 juegos por debajo de .500”.
Con un pequeño gesto teatral, dejó caer su pila de papeles sobre la alfombra.
“¡Están 60 juegos por debajo de .500!”, gritó Garfien, antes de recostarse en su silla.
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Fue entonces cuando Ozzie Guillén, coanfitrión diario de Garfien y manager del equipo ganador de la Serie Mundial, mencionó la estadística que se me ocurrió recientemente: si eliminamos las dos rachas de derrotas récord de la franquicia de los Sox, todavía tienen el peor récord del béisbol.
Verás, una cosa es ser el peor equipo de béisbol en una temporada determinada. Alguien tiene que hacerlo, después de todo. Pero si a eso le sumamos una racha de 14 derrotas consecutivas y otra de 20 (y contando), los convierte en candidatos al peor equipo de béisbol de la historia moderna. Un hazmerreír para la posteridad.
Los Mets de 1962 eran un equipo de expansión con un cierto sentido de la fantasía. Tenían a Marvelous Marv Throneberry y Casey Stengel. El libro de Jimmy Breslin, “¿No puede nadie jugar a este juego?”, era un clásico y siete años después, los Amazin' Mets eran campeones mundiales.
Pero los White Sox existen desde 1901. Su récord de franquicia en derrotas es de 106, que debería ser eclipsado antes del Día del Trabajo. Ha pasado mucho tiempo desde la reconstrucción que se suponía que traería múltiples desfiles de campeonato a Chicago.
Dos años después de que los Medias Rojas ganaran 93 partidos y la División Central de la Liga Americana, tocaron fondo, como ya pensábamos. Eso fue el año pasado, cuando perdieron 101 partidos y el presidente de los Medias Rojas, Jerry Reinsdorf, tomó una decisión que ninguno de nosotros esperaba al despedir a su dúo de larga data en la oficina central, formado por Kenny Williams y Rick Hahn. Reinsdorf prometió un cambio rápido con el nuevo gerente general Chris Getz. Nadie creyó a Jerry en ese momento, porque ¿por qué lo harían? Los fanáticos ya no le tienen confianza, no después de todos estos años.
Por alguna razón (vale, por dinero) el equipo mantuvo al entrenador Pedro Grifol, cuyo récord actual es de 88-188. Pero ha sido un entrenador muerto durante toda la temporada y, después de que pasó la fecha límite de traspasos, la atención se centró rápidamente en su situación laboral. Casi parece cruel que Getz y Reinsdorf no hayan despedido a Grifol todavía. Tal vez estén esperando a que gane un partido para que pueda irse con una nota alta.
“Eso significa que Pedro está 100 juegos por debajo de .500 desde que consiguió el trabajo”, dijo Guillén. “Viva, vaya muchacho”.
Ozzie está atravesando una crisis existencial en el Postgame Show en este momento. imagen.twitter.com/5eCUlirBgI
— Charla sobre los White Sox (@NBCSWhiteSox) 4 de agosto de 2024
Guillén, quien llevó a los Medias Rojas a su victoria en la Serie Mundial en 2005, dijo que necesita ver a un psicólogo porque ha estado más enojado y triste de lo habitual últimamente. ¿La razón?
“No creo haber sido tan mal manager, pero eligieron a Pedro antes que a mí”, dijo Guillén entre risas en el programa.
Después de que Tony La Russa se retiró por problemas de salud en 2022, Guillén recibió una entrevista simbólica para el puesto vacante, el que cedió en 2011. Guillén ha querido recuperar este trabajo durante años, pero el régimen anterior de Williams y Hahn no lo quería de vuelta y no tenían intención de contratarlo hace dos años. Estuve de acuerdo con ellos, pero solo porque la organización necesita avanzar, no retroceder.
Guillén agregó: “Juro por Dios que cuando Rick Hahn me llamó y me dijo que no tenía el trabajo, me dijo: ‘Encontramos al próximo Ozzie Guillén’”.
Mientras Hahn intentaba elogiar a Grifol, Guillén, que tuvo un récord de 678-617 (.524) en ocho temporadas, seguramente no aprecia la comparación ahora. Pero apuesto a que se está divirtiendo mucho con lo mal que están los Medias Rojas sin él.
Muchos aficionados quieren que Guillén sustituya inmediatamente a Grifol si el equipo lo despide, pero ¿por qué querría tener ese dolor de cabeza? Si yo fuera uno de los entrenadores del equipo de Grifol, tampoco aceptaría el trabajo. No quiero tener que responder preguntas sobre este equipo, esta temporada, dos veces al día.
Ahora, en lo que podrían ser sus últimos días en el trabajo, Grifol se tomó un tiempo para hacer lo que muchos entrenadores y gerentes fracasados hacen en un régimen de Reinsdorf: adular al jefe.
“Ya lo he dicho antes y lo voy a decir de nuevo”, dijo Grifol según el Sun-Times y el Chicago Tribune. “Esto se saca de contexto y de alguna manera se le da la vuelta una y otra vez, según cómo la gente quiere percibirlo. Jerry es un ganador, ¿vale? Es un ganador absoluto. Es un competidor. No, no está contento. ¿Quién lo está?”
La gente tiene definiciones divertidas de lo que hace que alguien sea un ganador, especialmente cuando trabaja para un perdedor perenne.
Los Bulls están por debajo de .500 desde que su verdadero y absoluto ganador, Michael Jordan, se retiró en 1998. Los Sox han llegado a la postemporada solo siete veces en los 44 años de propiedad de Reinsdorf. Los playoffs de 2005 fueron la única vez que ganaron una serie, y 2020 y 2021 fueron los únicos años en que llegaron a los playoffs en temporadas consecutivas.
Pero Grifol está hablando a una audiencia de una sola persona, incluso cuando él mismo se encuentra en el limbo.
Si los Medias Rojas son barridos en Oakland esta semana, podrían romper el récord de los Phillies de 1961 en casa el viernes contra los Cachorros. La atmósfera será entre fúnebre y desenfrenada.
No me imagino que Grifol esté en el primer puesto por eso. ¿Cómo pudiste hacerle eso? ¿Cómo pudiste insultar la inteligencia de los fanáticos manteniéndolo en el equipo?
Es una situación terrible para todos, pero no es solo culpa de Grifol, aunque sin duda es culpable de empeorar una mala situación.
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Mientras se concentra en fortalecer el sistema de ligas menores, Getz trató de agregar algo de defensa al descuidado equipo de fildeo del año pasado para hacer que el producto de las Grandes Ligas fuera más aceptable, pero fracasó de manera muy pública. Los bateadores principales que siempre están lesionados se lesionaron, sorprendentemente, nuevamente a principios de la temporada (Yoán Moncada ha jugado solo 11 partidos y está entre los 10 mejores del equipo en bWAR), y la temporada se descarriló con un comienzo de 3-22. El pitcheo abridor, al menos, ha sido sólido, y Getz y su personal han reforzado las perspectivas de pitcheo de la organización.
Todo eso es parte de la ventaja de perder: permite que la gerencia tenga la vía libre para mejorar una organización, a veces con bastante rapidez. Ese era el plan después de la temporada 2016, y funcionó hasta que dejó de funcionar. Pero en su primera fecha límite de canjes, los movimientos de Getz fueron ampliamente criticados, y las nuevas reglas del béisbol limitan a los Medias Rojas a la décima selección en el draft del próximo año.
El dinero va a ser un problema. Los Sox están sufriendo otro descenso en la asistencia a los partidos, y sus transmisiones televisivas, que eran un punto destacado para el equipo, ahora se consideran las peores del béisbol. El acuerdo del equipo con NBC Sports Chicago está por terminar y una nueva RSN (en asociación con los Bulls y los Blackhawks) debutará este otoño.
El camino de regreso a la respetabilidad será largo. Al menos todavía quedan los programas de televisión previos y posteriores al partido, que fueron tan honestos y críticos como siempre el domingo. Esos programas, el Campfire Milkshake y el pitcheo en las menores son las únicas cosas que tiene la organización a su favor.
Los White Sox pierden, pierden y pierden, y han practicado tanto que ahora podrían ser los mejores en hacerlo jamás.
(Foto de Nicky López reaccionando a la derrota del domingo: David Berding / Getty Images)
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