Fue uno de los momentos más apasionados de la Convención Nacional Demócrata. El pasado lunes por la noche, Shawn Fainpresidente del sindicato United Auto Workers, subió al escenario del United Center, se quitó la chaqueta y reveló una camiseta roja que decía “Trump es un esquirol”.
La multitud, llena de fieles del partido que también vestían la misma camiseta, rugió en señal de aprobación y comenzó a corear “Trump es un esquirol”. Fain, un electricista que trabajaba en una fábrica de piezas de automóviles de Indiana, es un retroceso al arquetipo más agresivo de los líderes sindicales. Exaltó al candidato demócrata Kamala Harris como un “luchador por la clase trabajadora” y criticado Triunfo como “un perro faldero de la clase multimillonaria”.
Pero aunque Fain evocaba a los combativos jefes sindicales de una era anterior, detrás de ese estilo vintage había una maquinaria de campaña de última generación y con conocimientos tecnológicos, preparada para sacar provecho del momento. En poco tiempo, los soldados digitales del equipo Harris-Waltz, junto con la UAW, habían difundido el video de Fain en las redes sociales, obteniendo millones de vistas, se habían vendido miles de las camisetas de color rojo brillante y la palabra “scab” (esquiroles) era tendencia en línea.
Ese poco de teatro coreografiado reflejó la planificación y preparación metódicas de la campaña de Harris-Walz para encontrar todas las oportunidades de amplificar el mensaje de los trabajadores y, lo que es igual de importante, para pulir sus propias credenciales pro-sindicales ante los líderes laborales a los que están cortejando agresivamente. Y por una buena razón: el voto sindical podría ser decisivo en 2024.
Consciente de que el sólido desempeño de Donald Trump con los hogares sindicalizados en estados en disputa como Michigan, Pensilvania y Wisconsin puede haberle costado la elección a Hillary Clinton en 2016, la campaña de Harris entiende que los votantes de clase trabajadora pueden surgir como la versión de esta temporada de campaña de la madre futbolera suburbana, un grupo demográfico fundamental para la victoria.
“Hay 2,7 millones de miembros de sindicatos en los estados en disputa”, escribió Julie Chavez Rodríguez, directora de campaña de Harris-Walz, en un memorando del 8 de agosto compartido con CBS News. “Eso significa algo, cuando aproximadamente 45.000 votos en estados clave decidieron la elección hace cuatro años”.
La semana pasada, los organizadores de la convención del Partido Demócrata no pasaron por alto ningún detalle a la hora de cortejar a los trabajadores. Un número récord —el 20%— de los delegados demócratas eran miembros de sindicatos; todos los miembros de las delegaciones de los 50 estados y territorios se alojaron en hoteles sindicalizados; casi todo el trabajo físico en la convención se realizó con mano de obra sindicalizada, desde la construcción de los decorados hasta el trabajo eléctrico, así como el maquillaje de los oradores y los artistas. Y en muchas de las votaciones nominales celebradas se colocaron estridentes llamadas a los sindicatos de forma estratégica.
La campaña de Harris ve su estrecha colaboración con los trabajadores como un multiplicador de fuerza.
“Estamos en un entorno mediático fragmentado y es muy difícil llegar a los votantes indecisos”, dijo un funcionario de la campaña. “Los sindicatos son el máximo validador: pueden abrirse paso entre el ruido y la desinformación y exponer los hechos sobre nuestra actuación frente a Trump”.
Los miembros de los sindicatos, que en su día fueron un elemento básico del Partido Demócrata, se han dividido en la era Trump, y el expresidente republicano ha demostrado ser eficaz a la hora de atraer a los votantes demócratas tradicionales. Entre bastidores en el centro de convenciones, estaba claro que la campaña de Harris estaba empleando tácticas duras de la vieja escuela para intentar contrarrestar esos avances.
Cuando otro destacado dirigente sindical, el presidente de los Teamsters, Sean O'Brien, se dirigió a la convención republicana en Milwaukee a finales del mes pasado, los demócratas tomaron nota. O'Brien elogió a Trump como “un hijo de puta duro” y dijo que “no le importaba que lo criticaran” por ser el primer dirigente de los Teamsters en hablar en una convención republicana en sus 121 años de historia.
Pero dos semanas después, Trump estaba bromeando. con Elon Musk En una conversación en X sobre el despido de trabajadores, el candidato republicano elogió a Musk como “el mejor cortador” y le dijo: “Mira lo que haces, entras y dices '¿quieres renunciar?' No mencionaré el nombre de la empresa, pero se declaran en huelga y dices: '¡Ya se fueron todos!'”.
O'Brien intervino rápidamente para controlar los daños y emitió una orden. Declaración a Politico Calificando las declaraciones de Trump de “terrorismo económico”. Pero la campaña de Harris y sus aliados laborales vieron una oportunidad de venganza. Al día siguiente, Fain, de la UAW, presentó una denuncia. contra Trump y Musk La Junta Nacional de Relaciones Laborales los acusó de prácticas laborales injustas. La campaña de Harris estaba encantada e instó a Fain a salir a hablar por radio sobre su decisión, según una fuente cercana a Fain.
O'Brien se apresuró a buscar una oportunidad para volver a ganarse la simpatía de los demócratas. Pidió hablar en la convención, pero la campaña de Harris lo excluyó, según una fuente laboral. Los funcionarios de la campaña ni siquiera respondieron a su solicitud. Luego, en una acción que parecía destinada a socavar a O'Brien, la campaña de Harris invitó a varios miembros de base de los Teamsters a participar en las festividades de la convención sin su líder.
Una fuente laboral que pidió no ser identificada para poder hablar libremente sobre el episodio lo calificó de “desaire”. Otros sugirieron que tenía la intención de enviar un mensaje amable de que podría haber consecuencias por respaldar a Trump.
“No le estaban lanzando una pelota a la cabeza, sino quizás un poco hacia adentro para que diera un paso atrás”, dijo Eddie Vale, un estratega político y laboral que ha representado a sindicatos, incluida la AFL-CIO. Una fuente de la campaña de Harris simplemente dijo que no habría tenido sentido que O'Brien se dirigiera a la convención, dado que no estaba dispuesto a respaldar la candidatura demócrata.
Y, sin embargo, al final de la convención, los funcionarios de la campaña de Harris dijeron que mantenían la puerta abierta a un posible acercamiento con la dirigencia de los Teamsters. En lo que una fuente laboral llamó una “señal de virtud”, Harris aceptó una invitación para reunirse con la junta ejecutiva del sindicato, en la que se espera que esté O'Brien.
“Ambas partes quieren que quede claro que continúan hablando entre sí”, dijo la fuente.
Harris se enfrenta a un reto más difícil que su predecesor para conseguir el apoyo de los sindicatos. La estrecha relación del presidente Biden con los sindicatos se forjó tras años de cultivar su imagen de “Scranton Joe”, un político cuyas raíces de clase media le ayudaron a entender la difícil situación y las aspiraciones de los trabajadores. Pero Harris, una personalidad más cosmopolita del Área de la Bahía de California, ha tenido que esforzarse más para definirse como una aliada natural de la clase trabajadora.
En 2020, Biden ganó el 57% del voto sindical en los estados clave del cinturón industrial, en comparación con el 40% de Trump. Harris, según la mayoría de las opiniones, tendrá que hacerlo al menos tan bien como Biden para prevalecer en esta elección.
Trump también ha estado cortejando a los grandes sindicatos. En enero, participó en la Mesa redonda presidencial de las bases de los Teamsters (El señor Biden visitó la sede de los Teamsters unas semanas después) y elogió al sindicato, señalando que muchos de sus grandes proyectos se han construido con mano de obra de los Teamsters. Y en un clásico ejemplo de política transaccional, prometió darles a los líderes sindicales un “lugar en la mesa” si lo apoyan en las elecciones.
El equipo de Harris está adoptando una estrategia para cortejar a los trabajadores. En la convención de la semana pasada, los oradores parecieron aprovechar cada oportunidad para señalar que Harris había trabajado en un McDonald's cuando estaba en la universidad, y la propia candidata también lo mencionó durante su discurso de aceptación. Harris habló con sentimentalismo, pero tácticamente, sobre el modesto barrio de East Bay en el que creció, y lo llamó “un hermoso barrio de clase trabajadora de bomberos, enfermeras y trabajadores de la construcción”.
Y casi tan pronto como Harris se convirtió en el candidato presunto El mes pasado, su campaña la envió a una gira por estados en disputa donde se reunió con miembros de base de los sindicatos, incluidos trabajadores de la UAW en Detroit. La campaña ha enfatizado el historial pro-sindical de Harris, señalando que ella marchó en la línea de piquetes con los huelguistas sindicalistas en 2019 durante su primera campaña presidencial y que como vicepresidenta, rompió el empate en el Senado que permitió la aprobación de la Ley Butch Lewis, que restableció las pensiones de más de un millón de trabajadores.
Luego, Harris eligió al gobernador de Minnesota, Tim Walz, como su compañero de fórmula. Su estilo sencillo del Medio Oeste, su personalidad de entrenador de fútbol y sus desgastadas camisas de franela representan un atractivo para los votantes que se quedan en casa. Un funcionario de la campaña de Harris dijo que no era coincidencia que el primer viaje en solitario de Walz durante la campaña fuera para reunir a miembros de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales en su convención internacional en Los Ángeles. Y no es de extrañar que Walz, un ex profesor de secundaria, sea él mismo miembro del sindicato, la Federación Estadounidense de Maestros.
En última instancia, es probable que el voto obrero se incline por el candidato que los trabajadores consideren que puede abordar mejor las preocupaciones económicas de la clase trabajadora. Es casi seguro que Harris ganará el voto obrero, pero lo que realmente importará es la capacidad de Trump para reducir sus márgenes con apelaciones a los votantes de la clase trabajadora en cuestiones como la inmigración y el comercio.
Robert Forrant, un historiador del movimiento laboral estadounidense, dice que la campaña de Harris reconoce esto y está haciendo de esas preocupaciones económicas parte de su mensaje.
“Han empezado a hablar de que la inflación realmente importa, y no se puede fingir que no importa”, pero Forrant dijo que la campaña de Harris todavía tiene que hacer más, como reconocer que los trabajadores han tenido que mantener cada vez más empleos para sobrevivir, una realidad que tiene efectos de tercer orden, como el daño a las estructuras familiares. “Hay que buscar la manera de apelar al voto sindical”, dijo Forrant.
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