Se espera que la vicepresidenta Kamala Harris revele su compañero de fórmula el martes por la mañana, una decisión que pondrá fin a una carrera de 16 días para examinar, entrevistar y elegir a una persona que potencialmente podría convertirse en el futuro líder del Partido Demócrata.
El anuncio de Harris, junto con un importante mitin que planea realizar con su compañero de fórmula el martes por la noche en Filadelfia, también pondrá fin a un período frenético que, en los últimos días, había expuesto algunas de las fisuras internas del partido en cuestiones que abarcaban desde los derechos laborales hasta la campaña militar de Israel en Gaza.
Con apenas unos días para considerar a una serie de candidatos, Harris y su equipo recibieron una lluvia de consejos no solicitados (muchos de ellos públicos) sobre a quién debería elegir. En las últimas horas, sus aliados, compañeros demócratas, activistas progresistas e incluso algunos de los propios candidatos potenciales intentaron encontrar formas de influir en su decisión.
En el centro de esta vorágine se encuentra Harris, que ha recibido aportes de un pequeño grupo de asesores formales e informales, entre ellos el expresidente Barack Obama, a quien ha consultado sobre políticas, decisiones de personal y su elección de vicepresidente durante su vertiginoso ascenso a la nominación presidencial demócrata, según una persona familiarizada con sus conversaciones.
Algunos de los candidatos incluso intentaron ganarse la confianza de amigos influyentes de Harris, con la esperanza de que la vicepresidenta pudiera obtener su aprobación, o al menos de alguna de las personas del grupo de confidentes que la asesora. Dos de los presuntos favoritos, el gobernador de Pensilvania Josh Shapiro y el gobernador de Minnesota Tim Walz, han estado hablando por teléfono con miembros demócratas del Congreso en los últimos días.
Donna Brazile, ex presidenta del Comité Nacional Demócrata, dijo que recientemente había recibido llamadas de más de uno de los potenciales compañeros de fórmula de Harris.
“Alguien me llamó y me dijo: ‘Si te lo piden, ¿podrías decirme algo bueno?’”, dijo Brazile. Se negó a decir quién la había llamado y agregó: “Todos son mis amigos”.
La selección caótica de un candidato a vicepresidente ocurre en cada temporada de campaña, pero el apretado calendario de Harris ha provocado una avalancha de intentos de último momento para aumentar las posibilidades de los favoritos o detener su trayectoria ascendente. Hay mucho en juego debido al plazo relativamente corto de investigación y a la naturaleza cambiante de una campaña que tuvo que convertirse de la noche a la mañana en una operación centrada en Harris.
Esta es también una de las decisiones más importantes de la carrera política de Harris. Ha sido fiscal general estatal, senadora y vicepresidenta. Pero ahora el futuro de su partido está en sus manos y los demócratas poderosos han dado a conocer sus preferencias.
Obama, que se ha convertido en una caja de resonancia para Harris en las últimas semanas, conoce bien a Shapiro, aunque la persona familiarizada con sus comunicaciones con Harris dijo que el ex presidente no había presionado a ningún candidato sobre otro.
También se ha especulado sobre las preferencias de la representante Nancy Pelosi, la influyente ex presidenta de la Cámara de Representantes, y algunos otros miembros demócratas del Congreso han expresado su apoyo a Walz, ex miembro de la Cámara de Representantes. (En su aparición en CNN el lunes por la noche, Pelosi adoptó un enfoque diplomático: “Creo que todos son geniales y quienquiera que ella elija, yo estoy a favor”).
“Creo que Nancy tiene una predisposición favorable hacia sus colegas actuales y anteriores en la Cámara, y eso es muy comprensible”, dijo el representante Gerry Connolly, demócrata de Virginia, sobre Pelosi. “Pero, en última instancia, tiene que haber cierta compatibilidad entre Kamala y quien ella elija. Apoyar a las personas tiene un valor para demostrar apoyo, pero al final del día también tiene que ser su decisión instintiva”.
Los principales contendientes se mantuvieron en su mayoría fuera del ojo público el lunes. Shapiro fue visto jugando al baloncesto en la entrada de su casa con uno de sus hijos mientras sus perros estaban sentados cerca. El Sr. Walz apareció en un acto de recaudación de fondos para la Sra. Harris en Minneapolis; el gobernador Andy Beshear de Kentucky, que también ha sido examinado por el equipo de Harris, apareció en un acto de recaudación de fondos para la campaña de Harris en Chicago.
Harris entiende que hay un aspecto performativo en la contienda por la vicepresidencia, dijeron tres personas familiarizadas con su proceso de toma de decisiones, pero cree que todo eso significará menos para ella, al final, que encontrar química con un compañero de fórmula y confiar en esta persona para que la ayude a ganar y gobernar. Las tres personas, que hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar de conversaciones privadas, dicen que Harris quiere elegir a alguien con quien pueda construir rápidamente una relación cercana y basada en la lealtad, algo que no sucedió inmediatamente con el presidente Biden.
La vicepresidenta es muy consciente de los esfuerzos que se están haciendo dentro de su partido para influir en el resultado de una decisión que, en última instancia, le corresponde a ella. Harris pasó el fin de semana en Washington entrevistando a una breve lista de candidatos y consultando con el pequeño grupo de personas que la están ayudando a decidir.
Shapiro, una de las principales opciones, se ha enfrentado a una fuerte oposición de los grupos progresistas. Walz, cuyo sentido del humor campechano lo ha convertido en un favorito de las redes sociales, está siendo objeto de una segunda mirada por parte de algunos demócratas influyentes. Y el senador Mark Kelly, demócrata de Arizona, está siendo promocionado como un importante recaudador de fondos que ganó dos contiendas difíciles en un estado clave.
El grupo de personas que ha estado más cerca de Harris a medida que se acerca su anuncio incluye a Jen O'Malley Dillon, directora de campaña de Harris; Sheila Nix, jefa de personal de la campaña de la vicepresidenta; Lorraine Voles, su jefa de personal en la oficina de la vicepresidenta; Tony West, su cuñado; y Cedric Richmond, copresidente de la campaña. El ex fiscal general Eric H. Holder Jr., cuyo bufete de abogados gestionó el rápido proceso de investigación, y Dana Remus, ex asesora legal de la Casa Blanca de Biden y asesora legal externa de la campaña de Harris, también han sido incluidos en las discusiones.
El estilo de la Sra. Harris en estas discusiones —como ocurre en la mayoría de los entornos profesionales, según señalan quienes la conocen— ha sido el de bombardear a sus asesores con preguntas, repensar las respuestas y luego repasar las preguntas nuevamente.
Obama también ha estado en contacto con Harris en los últimos días, según la persona familiarizada con sus comunicaciones. Obama y Harris se conocen desde que ella se convirtió en una de las primeras partidarias de su campaña presidencial de 2008, pero durante el último mes, las llamadas entre ellos han aumentado significativamente.
Biden estuvo en su casa de Wilmington, Delaware, durante el fin de semana mientras Harris entrevistaba a posibles compañeros de fórmula en Washington. Un portavoz de la Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre si había hablado con Harris mientras terminaba sus deliberaciones.
Una vez que elija, Harris pasará gran parte de la próxima semana con su compañero de fórmula. En San Francisco, los donantes demócratas recibieron la noticia de que volvería a la zona para encabezar un acto de recaudación de fondos en la ciudad el domingo por la mañana, según tres personas informadas sobre el plan.
Teodoro Schleifer, Nicolás Nehamas y Cristina Morales Contribuyó con informes.
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