La primaria competitiva y divisiva que muchos demócratas querían evitar desde hace tiempo llegó de todos modos, y se desarrolló en gran medida a puertas cerradas en una pelea por los últimos candidatos.
La etapa final de la campaña para ser el compañero de fórmula de la vicepresidenta Kamala Harris llegó a una fase algo desagradable en los últimos días, ya que los donantes, grupos de interés y rivales políticos de las alas moderadas y progresistas del partido presionaron por sus candidatos preferidos y pasaron memorandos debatiendo las debilidades políticas de los contendientes con grupos demográficos clave.
Se volvieron más duramente contra uno de los favoritos para unirse a la fórmula, el gobernador Josh Shapiro de Pensilvania, quien ha generado oposición por parte de los progresistas e incluso de un senador en su estado natal.
Las fisuras entre los demócratas surgieron cuando tres de los principales contendientes —Shapiro, el senador Mark Kelly de Arizona y el gobernador Tim Walz de Minnesota— se reunieron con Harris en su residencia en Washington el domingo, antes de una decisión que su campaña dijo que se anunciaría el martes.
Kevin Muñoz, portavoz de la campaña de Harris, se negó a hacer comentarios sobre las reuniones.
La Sra. Harris se dispone a emprender la campaña electoral con su compañero de fórmula esta semana, iniciando una gira de cinco días por siete estados con un mitin el martes por la noche en Filadelfia, donde se espera que esté presente el Sr. Shapiro, sea o no su elección.
Los grupos progresistas han centrado sus críticas en Shapiro y Kelly, a quienes acusan de ser demasiado conservadores en cuestiones clave. Shawn Fain, presidente del sindicato United Automobile Workers, dijo durante una entrevista el domingo en CBS que Kelly “no había logrado realmente” apaciguar las preocupaciones del sindicato sobre su compromiso con la legislación pro-laboral y que la organización tenía “problemas más graves” con el apoyo de Shapiro a los vales escolares.
Los principales donantes demócratas han señalado que estarían de acuerdo con cualquiera de los candidatos de la lista de finalistas de Harris, pero hay divisiones entre los mayores donantes demócratas. Se ha librado un intenso debate en un grupo de correo electrónico de la Alianza para la Democracia, donde los donantes de izquierda han expresado sus inquietudes sobre Shapiro.
Otro grupo de activistas progresistas, que se comunican a través de un grupo de correo electrónico llamado Gamechanger Salon, se ha manifestado en contra de Shapiro y ha presionado a sus miembros para que destaquen sus posturas sobre la campaña militar de Israel en Gaza. El debate se acaloró durante una discusión sobre si el uso de la frase “Josh el genocida” para describir a Shapiro, que es un judío practicante, era antisemita. Un organizador llamó a la calma y rebautizó la cadena de correo electrónico como “Por qué Josh Shapiro no debería ser vicepresidente”. Algunos de los correos electrónicos también pedían a los miembros que apoyaran a Walz, que se ha convertido en uno de los favoritos de los contribuyentes más liberales del partido, a unos 60 de los cuales se dirigió el viernes.
Un mensaje, escrito por Billy Wimsatt, director ejecutivo de un grupo de donantes liberales conocido como Movement Voter Project, decía que Shapiro podría provocar una caída en la participación electoral entre los votantes progresistas que están preocupados por la guerra en Gaza. “Corre el riesgo de deprimir significativamente el entusiasmo por la candidatura de Harris entre los principales electores jóvenes, los votantes árabes y musulmanes y, en cierta medida, los trabajadores”, escribió en un hilo de correo electrónico, que fue compartido con The New York Times. “Tim Walz es el unicornio perfecto para la candidatura de Harris para este momento”.
El senador John Fetterman de Pensilvania, que ha tenido enfrentamientos durante mucho tiempo con Shapiro, también ha expresado su descontento ante la perspectiva de que el gobernador sea elevado a la categoría de candidato nacional, según dos personas que han hablado con él. Uno de sus asesores llamó a la campaña de Harris para objetar a Shapiro, un hecho que fue Primero reportado por Politico.
Manuel Bonder, portavoz del Sr. Shapiro, se negó a hacer comentarios sobre el proceso de selección del vicepresidente.
Los crecientes ataques contra Shapiro han sido reprendidos por algunos moderados del partido y otros en los medios de comunicación. Joe Scarborough, presentador de “Morning Joe” de MSNBC, emitió un contundente Defensa del gobernador de Pensilvania en Xdiciendo que los recientes ataques contra él eran “una mezcla tóxica de antisemitismo, opiniones extremistas sobre Gaza y colegas envidiosos que no quieren quedar excluidos de las elecciones presidenciales durante la próxima década”.
En los últimos días, un grupo de donantes progresistas ha estado presionando a favor de Walz, el gobernador de Minnesota. Durante la semana pasada, operadores demócratas como Doran Schrantz, asesor del PAC Faith in Minnesota, y Wimsatt han hizo circular un memorando llamado “El caso de Tim Walz para vicepresidente”, con la esperanza de influir en la Sra. Harris.
A documento similar La semana pasada se distribuyó entre los demócratas, incluidos los principales donantes, un mensaje en el que se promocionaba a Pete Buttigieg, el secretario de Transporte que encabezó una recaudación de fondos de Harris en New Hampshire el sábado.
El domingo, el Sr. Kelly publicó en las redes sociales, y luego borró, un mensaje que curiosamente decía que ahora se concentraría en su estado natal.
“Mi formación es un poco diferente a la de la mayoría de los políticos”, escribió Kelly. “Pasé mi vida sirviendo en la Marina y en la NASA, donde la misión siempre es lo primero. Ahora, mi misión es servir a los arizonenses”.
El portavoz de Kelly, Jacob Peters, dijo que la publicación fue eliminada porque había habido un malentendido.
Shapiro se ha convertido en el favorito de los donantes pro israelíes del partido, de aquellos que tienen vínculos con el movimiento de libre elección de escuelas y de los contribuyentes afines a las empresas de Silicon Valley. Pero sus posiciones centristas, que atraen a esos grupos, son las mismas que lo convierten en el menos favorito de los financiadores más liberales del partido.
Un candidato aparentemente de compromiso como el gobernador Andy Beshear de Kentucky, que tiene seguidores tanto entre los contribuyentes más liberales como entre los más centristas del partido, también podría surgir como candidato. Beshear ha pasado tiempo durante las últimas dos semanas haciendo audiciones ante múltiples grupos de donantes importantes que han estado ansiosos por probarlo, incluida una sesión a la que solo se podía asistir con invitación el viernes por la noche, según dos personas informadas sobre sus actividades.
No se sabía que Beshear hubiera participado en las entrevistas finales de Harris el domingo, pero fue visto con Su labradoodle, Winnie, afuera de la residencia del gobernador en Frankfort, Ky.
“Sólo estaba paseando al perro esta mañana”, respondió Beshear cuando le preguntaron sobre sus planes para el día.
El Sr. Walz y el Sr. Beshear tienen previsto participar en dos actos simultáneos de recaudación de fondos para beneficiar a la Sra. Harris el lunes por la noche. El evento del Sr. Walz, en Minneapolis, ya estaba agotado el domingo por la noche; quedaban entradas disponibles para el evento del Sr. Beshear, que se celebrará en Chicago.
A esa altura, es probable que la decisión de la Sra. Harris ya se haya tomado.
Christina Morales colaboró con este reportaje desde Jenkintown, Pensilvania, y Corinne Beyer desde Frankfort, Kentucky.
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