El presidente Volodymyr Zelensky, siempre experto en mensajes, utilizó su último discurso del Día de la Independencia el sábado para enfatizar la idea de que Ucrania está llevando la lucha a Rusia, incluso mientras sus tropas luchan en la línea del frente en el este.
Dijo que el video del discurso fue filmado cerca del lugar donde sus tropas iniciaron una ofensiva transfronteriza en territorio ruso hace casi tres semanas que tomó a Moscú por sorpresa y dio como resultado una recompensa en prisioneros de guerra rusos. Eso dio dividendos inmediatos el sábado cuando ambos bandos enviaron 115 prisioneros cada uno al otro en un intercambio. negociado con la mediación de los Emiratos Árabes Unidos.
El video de Zelensky fue grabado previamente desde lo que él describió como un lugar a lo largo del río Psel, un área frecuentemente atacada por la artillería rusa.
“Quien desee miseria en nuestra tierra la encontrará en su propia casa”, dijo Zelensky sobre la incursión, que se ha adentrado en la región de Kursk, en el suroeste de Rusia.
Calificó la operación de su ejército —que se produjo dos años y medio después de la brutal invasión total de Ucrania por parte de Rusia— como un “bumerán del mal”.
En el intercambio de prisioneros, Ucrania afirmó que había liberado a soldados que estaban detenidos en Rusia desde el comienzo de la invasión, entre ellos decenas de soldados que habían resistido durante meses el asedio a la acería Azovstal en Mariupol, antes de rendirse por orden de Zelenski cuando ya no era posible escapar ni seguir resistiendo.
La liberación de algunos de los prisioneros de Azovstal alivia la presión interna sobre Zelensky, quien enfrenta protestas semanales de sus familiares en Kiev, la capital de Ucrania. Sin embargo, cientos más permanecen en cautiverio.
El intercambio también liberó a seis soldados de la guardia nacional capturados el primer día de la invasión en la zona irradiada alrededor de la dañada planta nuclear de Chernobyl, mientras los soldados rusos ingresaban a Ucrania a través de la zona de desastre nuclear como la ruta más corta a Kiev desde la frontera bielorrusa.
La defensora de los derechos humanos de Rusia, Tatyana Moskalkova, escribió en la red social Telegram que todos los rusos liberados en el intercambio eran reclutas y que la mayoría habían sido capturados en Rusia durante la reciente incursión de Ucrania.
La pérdida de reclutas, ya sea muertos o capturados, ha provocado malestar social en guerras anteriores de Rusia en Afganistán y Chechenia. Los reclutas son reclutados después de terminar la escuela secundaria con la promesa de que desempeñarán funciones de apoyo, pero no serán enviados a combatir activamente.
“Aunque estuvieron allí por poco tiempo, para nosotros pareció una eternidad”, escribió Moskalkova sobre los reclutas capturados en la incursión, que comenzó el 6 de agosto.
El sábado se celebrará el Día de la Independencia conmemorando los 33 años desde que Ucrania se separó de la Unión Soviética, que se estaba desmoronando. Al principio de la guerra, Ucrania conmemoró el día desfilando con vehículos blindados rusos quemados por la calle Khreshchatyk, la arteria principal de Kiev, y aprovechó la festividad para levantar la moral. Este año, Zelensky recibió en ceremonias celebradas en Kiev al presidente de Polonia, Andrzej Duda, y a la primera ministra de Lituania, Ingrida Simonyte.
El contraataque ucraniano contra Rusia, que Zelenski celebró este año, se apoderó de más de 1.200 kilómetros cuadrados de territorio y desplazó a decenas de miles de rusos, lo que representa un desafío interno para Moscú. Pero hasta ahora no ha logrado un objetivo clave: obligar a Rusia a desviar tropas de las zonas de intensos combates en la región del Donbás, en el este de Ucrania, donde las tropas ucranianas han estado perdiendo terreno.
Al mismo tiempo, la operación ucraniana está plagada de riesgos, ya que depende de tropas extraídas de posiciones defensivas en el Donbass, mientras Rusia se acerca a la ciudad de Pokrovsk, un centro neurálgico de carreteras y ferrocarriles. Los analistas también se preguntan si los ucranianos podrán mantener el territorio que han conquistado.
Sin dejarse intimidar por tales obstáculos, Ucrania ha iniciado una ofensiva mucho más pequeña en otra sección del frente, esta vez dentro de Ucrania, en la región de Járkov, en el noroeste, cerca de la frontera con Rusia.
Esta ofensiva comenzó el jueves y ha recuperado una franja de tierra, menos de una milla cuadrada, según el ejército ucraniano. La afirmación no pudo ser verificada de forma independiente.
El avance en Járkov aprovechó una oportunidad creada cuando Rusia trasladó un número limitado de tropas desde áreas vecinas en el norte de Ucrania para lidiar con la incursión en Kursk, según un análisis de información públicamente disponible realizado por el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de investigación de Washington.
Ucrania también ha intensificado sus ataques de largo alcance con drones y misiles explosivos en las últimas semanas, hundiendo un transbordador ruso en el Mar Negro que, según un portavoz de la marina ucraniana, formaba parte de una red de suministro de combustible para las tropas rusas en la región del Donbás. Ucrania también atacó un extenso parque de tanques de petróleo y combustible de aviación en la región rusa de Rostov, provocando un incendio que aún continuaba ardiendo el sábado.
Y el gobernador de la región rusa de Voronezh, al sur de Moscú, declaró el sábado el estado de emergencia después de que una serie de ataques con aviones no tripulados ucranianos provocaran explosiones en un sitio de almacenamiento militar.
También el sábado, como parte de una disputa de larga data, Zelensky firmó una ley que podría permitir la prohibición de una rama de la Iglesia Ortodoxa alineada con Rusia en Ucrania. Los funcionarios ucranianos han dicho durante mucho tiempo que la Iglesia Ortodoxa Rusa es poco más que una extensión del gobierno ruso, con sacerdotes utilizados para espiar y difundir propaganda. Con la invasión rusa, el problema se ha vuelto cada vez más agudo.
Según la ley, un comité evaluaría si las iglesias tienen vínculos con el Estado ruso y, por lo tanto, deberían ser prohibidas. La ley ha suscitado críticas de la iglesia ucraniana afiliada a Rusia por considerarla una violación de la libertad religiosa.
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