El Este enojado

Fotografías de Ingmar Nolting

Texto de Christopher F. Schuetze

Ingmar Nolting y Christopher Schuetze pasaron este verano en el distrito de Görlitz, la zona más oriental de Alemania, hablando con votantes, activistas y políticos.

31 de agosto de 2024

Cualquiera que sea el resultado de las elecciones del domingo en los estados orientales de Sajonia y Turingia, el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania hace tiempo que dejó de ser un elemento marginal para pasar a formar parte de la corriente principal del partido en Görlitz.

En la frontera con Polonia, el distrito de Görlitz, en el estado federado de Sajonia, dio más del 40 por ciento de sus votos al partido AfD en las elecciones al Parlamento Europeo celebradas en junio, la mayor cantidad de votos de todos los distritos de Alemania.

A pesar de que algunos sectores de la AfD han sido tachados de extremistas por los servicios de inteligencia alemanes, el partido lleva ya diez años en el gobierno del estado. Se espera que el domingo sea la primera vez desde la era nazi que un partido de extrema derecha gane elecciones estatales en Alemania.

La región, que alberga enormes minas de carbón a cielo abierto, solía ser la sala de máquinas de la antigua Alemania del Este. Pero desde la reunificación de Alemania en 1990, muchas de las minas cerraron, llevándose consigo puestos de trabajo y hundiendo la economía hasta casi el último puesto del país.

Aunque su región tiene menos inmigrantes que la mayoría de los lugares de Alemania, muchos residentes están descontentos con lo que consideran un gasto excesivo de dinero en solicitantes de asilo, inmigrantes y apoyo militar a Ucrania.

Después de ser despedido de las minas en 2001, Klaus-Peter Jerga, de 69 años, ayudó a mover la última excavadora gigante una milla por la carretera hasta donde se encuentra ahora, un monumento oxidado de 110 pies de altura a los siglos de minería de carbón que una vez trajeron empleos y prestigio a este distrito.

En la actualidad, Jerga ofrece visitas guiadas al antiguo emplazamiento, Bagger 1452, que hoy es un museo al aire libre. En su día, votó por los sucesores de extrema izquierda del Partido Comunista, que gobernó Alemania del Este hasta 1990. Pero ya no lo hace.

“No queremos ser de derechas, queremos tener nuestra propia opinión”, dijo Jerga. “Pero hay muchas cosas buenas en la AfD, como los controles fronterizos, por ejemplo”.

“Tengo muchas ganas de ver cómo el AfD llega al poder”, afirmó.

Pero incluso en Görlitz, la mayoría de los votantes no votará por la AfD, y los activistas y otros trabajadores de la sociedad civil están trabajando activamente contra el partido. La extrema izquierda también es fuerte.

Después de asistir a una escuela de agricultura en el oeste, Marcus Ender, de 35 años, y su esposa, Fenja, de 33, regresaron a su casa en el pueblo de Tetta para reconstruir la granja familiar que los comunistas les habían quitado a sus abuelos y colectivizado.

Junto con sus padres, se centró en productos orgánicos y construyó un pequeño negocio basado en suscriptores.

Es un partidario poco frecuente del Partido Verde en la región y forma parte de un movimiento que intenta revitalizar el campo. Dice que le encanta debatir con sus vecinos del AfD. “Quiero revitalizar el pueblo”, afirma.

Otros agricultores del distrito se unieron a las protestas nacionales contra el recorte de los subsidios agrícolas. Como en otros lugares de Alemania, en señal de protesta contra el gobierno federal, se colgaron botas de los carteles amarillos que delimitan los pueblos rurales.

El Festival Fokus es un evento anual destacado para la escena progresista de Görlitz y se celebra en el sitio de una antigua destilería de granos donde una asociación de izquierdas llamada RABRYKA organiza programas culturales y educativos.

Allí, los activistas LGBTQ se mezclan con los recién llegados a Alemania y los izquierdistas urbanos descarados. La gente puede aprender a bailar salsa, divertirse en la discoteca de patines a la antigua usanza, asistir a una exposición sobre la naturaleza o simplemente pasar el rato.

Los organizadores tienen cuidado de mantener la política fuera del evento, afirmando que su objetivo es reducir las barreras. Aun así, para muchos, el festival es una zona segura donde pueden divertirse sin tener que estar en guardia contra sus compañeros de extrema derecha.

“Vengo de un pueblo cerca de Görlitz. Para ser sincero, allí todos son de derechas”, dice Lucas Kretschmer, de 20 años. Quiere irse de la región, pero necesita ganar dinero para hacerlo.

Para muchos, las calles pueden ser un lugar hostil donde activistas de extrema derecha organizan manifestaciones semanales. Un reciente lunes por la tarde, unas 200 personas se reunieron para marchar por el casco antiguo de Görlitz y mostrar su descontento con el gobierno de Berlín.

Junto a carteles que pedían la paz, algunos sostenían la bandera negra, blanca y roja del antiguo Reich o la bandera roja, amarilla y negra de Wirmer, que en sus orígenes era un símbolo de resistencia al régimen nazi. Ambas banderas han sido adoptadas por extremistas de extrema derecha. (Las banderas nazis están prohibidas en Alemania y la policía las vigila de cerca).

Los gritos de los manifestantes, ruidosos y furiosos, resonaron en los edificios del casco antiguo de la ciudad. Un grupo de jóvenes, en su mayoría hombres rubios vestidos de negro, se unieron a la marcha. Eran pacíficos, pero el mensaje era claro: las calles son nuestras.

“No me importa tener que trabajar para ganarme el dinero, pero cuando veo que alguien más lo recibe gratis, eso me enoja”, dijo Andre Kendzia, de 42 años, que estaba pasando el rato con amigos en su pueblo de Hainewalde, a pocos kilómetros de la frontera checa. Kendzia no dijo a quién planea votar, pero dijo que le gusta lo que escucha de AfD. “Me gusta que digan las cosas como son”, dijo.

Repara bombas de agua subterránea en uno de los pocos yacimientos de carbón activos que quedan, el último de los cuales está previsto que cierre en 2038. “Si ese yacimiento se hunde, todo lo que hay aquí se hundirá y solo quedará lo viejo”, dijo.

Gottfried Hanzl, de 74 años, que ha trabajado como médico rural en el distrito durante más de 50 años, dice que la mayoría de sus pacientes tienen entre 70 y 90 años, una edad avanzada incluso para los estándares de uno de los distritos más antiguos de Alemania.49,5 años de edad en promedio).

Muchos están descontentos con el actual gobierno y están dispuestos a votar por la AfD, afirmó. “La gente de aquí no lo pasa mal”, afirmó Hanzl. “Pero están frustrados y buscan una salida”.

Algunos, como Anass Halime, de 28 años, que se mudó a Görlitz hace seis años desde su Marruecos natal, consideran que el ambiente es demasiado hostil. Finalmente decidió mudarse a la parte occidental del país, llevándose consigo su empresa de tecnología de la información y cuatro trabajos.

A pesar de haber hecho todo lo que pudo (unirse a los bomberos voluntarios, aprender un alemán excelente), dice que ya no podía soportar el constante acoso al que era sometido por ser extranjero. “Mis amigos me advirtieron sobre el Este antes de mudarme aquí”, dijo.

Incluso llegó a ser agredido físicamente, dijo, pero nunca sintió que las autoridades lo apoyaran. “No puedo confiar plenamente en el sistema, no al cien por cien. He perdido esa confianza”, afirmó.

Johanna-Marie Stiller, de 28 años, quiere cambiar eso. Está compitiendo por un escaño en la legislatura estatal por el partido de izquierda. Se ha puesto un disfraz de unicornio en un intento desenfadado de atraer a posibles votantes, pero cuando se trata de su tema central, los derechos de las personas con discapacidad, se lo toma en serio.

Aun así, es posible que su partido, el sucesor del Partido Socialista que una vez gobernó Alemania del Este, no vuelva a la legislatura estatal, lo que sería otra novedad para Sajonia (está perdiendo mucho apoyo a manos de un nuevo partido de extrema izquierda, la Alianza Sahra Wagenknecht).

Los demás partidos tradicionalmente dominantes de Alemania no lo pasan mejor. El Partido Socialdemócrata del canciller Olaf Scholz está tan debilitado que tampoco podrá entrar en el parlamento.

Michael Kretschmer, el actual gobernador cristianodemócrata de Sajonia, que considera a su partido una “roca en medio de las olas”, ha pedido a todos los partidarios de los partidos tradicionales que den su voto a su partido para impedir que los extremistas tomen el poder. Estas elecciones, más que cualquier otra desde la reunificación, son para el alma del este.

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