Fede Álvarez entiende que hay una delgada línea entre un homenaje, una continuación y un plagio.
Su primera película, una nueva versión de “The Evil Dead” de Sam Raimi, se inclinó más hacia el horror extenuante del original de bajo presupuesto de 1981 que hacia su predecesora más cómica de 1986, revitalizando la franquicia en el proceso. Después de lanzar su propia serie con “Don't Breathe”, coescribió y dirigió “The Girl in the Spider's Web”, una secuela de “The Girl With the Dragon Tattoo” de David Fincher que tuvo menos éxito que su trabajo anterior (o el de Fincher) pero lo consolidó como un estilista versátil capaz de infundir personalidad a una película sin dejar de respetar los límites del estudio.
Álvarez pone en práctica aún más esa habilidad en “Alien: Romulus”, la séptima película de la franquicia “Alien” (sin enfrentar a los xenomorfos contra los Depredadores, de todos modos). En una franquicia más definida por precuelas, digresiones y misiones secundarias canónicas que por una línea de tiempo clara y directa, ha concebido una entrega que tiene lugar aproximadamente 20 años después de los eventos de la película original de Ridley Scott, lo que la coloca unas décadas más por delante de la propulsiva continuación de James Cameron.
Estudios del siglo XX
Álvarez se basa en una fuente aparentemente interminable (y ciertamente bien documentada) de creación de mundos, y logra una estética que se distingue de la de Scott por la de Cameron, al tiempo que ofrece una historia y emociones que hacen vibrar al público y que parecen completamente modernas. La tipografía de los créditos y la tecnología que utilizan los personajes están ahí para deleitar a los fans de siempre de “Alien”; el reparto juvenil y el ritmo reflexivo atraerán a los recién llegados. Es un equilibrio que su trabajo anterior le enseñó a lograr.
“Todas esas cosas deberían hacerse de una manera inofensiva”, dice Álvarez sobre los numerosos easter eggs de la película. “Es decir, ‘si lo sabes, lo sabes’. Pero espero que una nueva audiencia de veinteañeros o adolescentes diga: ‘Vaya, eso no se parece a las películas que vi la semana pasada. Tiene una onda diferente’”. Ese tipo de anacronismos no son nuevos, pero recuerda lo emocionante que fue experimentarlos cuando se matriculó como aficionado al cine.
“Recuerdo que vi 'Pulp Fiction' y pensé: '¿Qué es este mundo?' Y mi padre me dijo: 'Es solo una película de explotación de los años 60. ¿Qué tiene de especial?'”, recuerda. “Realmente no había visto ninguna de esas, así que me pareció nueva, genial y moderna. [“Alien: Romulus”] busca un nuevo público: moderno, como una mezcla de lo clásico y lo mejor de la actualidad”.
Estudios del siglo XX
Aunque se estrena el 16 de agosto en los cines, “Alien: Romulus” se anunció por primera vez en 2022 como un proyecto para Hulu. Álvarez explica que el plan inicial, firmado por primera vez en 2021, fue “una reacción a la desaparición total de los cines”, una consecuencia no de la mentalidad de los estudios a pequeña escala, sino del agotamiento de la pandemia.
“Esa decisión no se tomó en un momento en que los teatros estaban sanos”, dice.[But] Siempre iba a ser una película ambiciosa para [a streaming] plataforma.” Como era de esperar, su gran pensamiento llevó al distribuidor 20El Century Studios cambia el rumbo de los cines, una decisión que Álvarez recuerda que motivó a su equipo.
“Recuerdo que anuncié a todo el mundo que esta película iba a estrenarse en los cines y hubo una gran ovación”, dice. “Pensé: ¡Vaya, hasta al jefe le importa que esto vaya a los cines!”.
Álvarez, que coescribió el proyecto con Rodo Sayagues, su colaborador en “Evil Dead” y las películas de “Don't Breathe”, se puso a trabajar en él con el objetivo de unificar la complicada y difícil mitología de la franquicia. “Bromeábamos sobre cómo queríamos que esta película fuera ‘el anillo que los une a todos’”, dice, refiriéndose al objeto central de las películas de “El señor de los anillos”. “Por eso no quería seguir esa tendencia de ‘Bueno, los únicos que importan son estos’. Creo que eso es una falta de respeto hacia los directores que trabajaron tan duro en esas otras películas. Así que pensé: ‘Tenemos que aceptarlos a todos’”.
©20th Century Studios/Cortesía de la Colección Everett
Al ver todas las películas y decidir “creo que esto es lo que esa película significaba, y lo explico”, Álvarez admite que lo motivó un afecto fundamental por todas ellas, incluso las menos queridas. “Incluso el estudio dijo: ‘¿Estamos seguros de que queremos llegar a eso?’ Y yo dije: ‘Sí, realmente las amo a todas’”, recuerda.
“Incluso con las que no me gustaron tanto, me lo pasé genial en el cine, mucho más que con una película cualquiera”, observa. “La mayoría de las películas las ves y nunca más vuelves a hablar de ellas. Eso es malo para mí. Sentí que todas ellas debían ser incluidas en la película y asegurarme de que en algún momento hubiera una conexión con ellas”.
Aun así, Álvarez insiste en que su objetivo no era simplemente continuar (y mucho menos copiar) la apariencia, la sensación o los ritmos de aquellas películas de “Alien” que tanta inspiración le brindaron.
“Lo que intenté reproducir no es sólo el estilo, sino también los sentimientos que me transmitieron esas películas cuando las vi”, afirma. “Con el tiempo, la gente intelectualiza lo que cree que es genial, y a veces se equivoca. Por lo general, optan por la vía intelectual de pensar: ‘Había un tema profundo sobre esto…’, y la realidad es que, cuando tienes 13 años, te entusiasman las armas, las explosiones y la violencia”.
Es una lección que aprendió en su nueva versión de la obra maestra del terror de Raimi, imitada a menudo pero pocas veces igualada. “Con 'Evil Dead', no estaba tratando de rehacer la película, estaba tratando de rehacer la experiencia para acercarla a la audiencia”, dice. Aunque cortar a un casco polvoriento o un monitor de computadora primitivo puede provocar alegres sentimientos de nostalgia para los fanáticos veteranos de “Alien”, sugiere que replicar esa estética reconocible es un paso intermedio, más que un destino, en su esfuerzo por emocionar al público. “Con suerte, lo que hará la película es hacer que la nueva generación entienda por qué 'Alien' es tan genial y aterradora”.
Lograr esa hazaña sería otro hito para Álvarez, pero admite que se muestra reacio a aceptar cualquier elogio o éxito que pueda recibir “Alien: Romulus”. “Todo el mérito es de las películas originales”, dice. “Mi trabajo, creo, es explicar lo geniales que son esas películas y lo locas que fueron esas ideas”.
“Esa es la locura en a mí —Que sólo quiero demostrarle algo a la nueva generación”.
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