SANTIAGO, Chile — Esta es una época de turbulencias y los festivales de cine no son inmunes. Diezmados en muchos casos por los recortes del sector público o por el COVID-19, no han dejado de evolucionar después de la pandemia, a la vez que afinan nuevas prioridades, reaccionan tanto a un contexto político a veces volátil como al estado de la asistencia al cine en todo el mundo, según la mesa redonda que se celebró la semana pasada en Sanfic Industria, en Chile, titulada Presente y futuro de los festivales de cine.
Los panelistas fueron invitados por los jefes de tres importantes eventos latinoamericanos: el director artístico de Sanfic, Carlos Núñez, la directora del Festival de Cine de Río de Janeiro, Ilda Santiago, y Estrella Araiza, directora general del Festival de Guadalajara en México.
Entre los panelistas también había representantes de dos festivales que destacan por la presencia de películas latinoamericanas: José F. Rodríguez, programador senior de Tribeca, que premia regularmente películas de la región como “Don't Let Me Go” de Uruguay este año, y Javier García Puerto, programador del Festival de Cine Black Nights de Tallin. Ambos presentan películas en español que rompen con los estereotipos, como la ganadora de Tribeca “Huesera”, de Michelle Garza, y “I Trust You”, de Agustín Toscano, ganadora del premio a mejor director de Tallinn Rebels With a Cause 2023.
A continuación, cinco conclusiones del panel, moderado por Gerardo Michelin de LatAm Cinema. Las observaciones realizadas en la mesa redonda resonarán en muchos eventos alrededor del mundo.
Una nueva normalidad en constante evolución
Dos ejemplos de ello. Después de marzo de 2020, el Instituto de Cine de Tribeca suspendió indefinidamente sus líneas de financiación. En 2021, el festival de Tribeca pasó de mediados de marzo a principios de junio, lo que, como reconoció Rodríguez en Sanfic, ha sido una “montaña rusa”. Ahora está en conversaciones para abrir sus actividades de la industria con una muestra de WIP curada por financistas y distribuidores y una semana de la industria de paneles y reuniones. En el Festival de Río, hace 20 años, Brasil estaba “muy lejos del resto de América Latina”, dijo Santiago. Ahora, y en parte debido al aumento de la coproducción, Río puede “ver la posibilidad de atraer a un público joven que asista a ver películas latinoamericanas”, agregó Santiago, que se encuentra en Chile por primera vez para ver películas.
Festivales y mercados: una plataforma de lanzamiento vital
Los cuatro principales mercados de América Latina –México, Brasil, Argentina, Colombia– y Chile lanzaron en conjunto 600 películas el año pasado, solo un 3% menos que en 2019, según informes del Marché du Film “Focus”.
Sin embargo, con 1.720 millones de dólares, la taquilla combinada de los cinco países de 2023 fue un 21% mayor que en 2019.
Así, frente a un mercado contraído, la visibilidad es cada vez más necesaria para las películas. Los festivales o los mercados son, además, una de las únicas formas de lograrla. Pero la puerta es estrecha. En el Festival de Televisión de Edimburgo del martes, los panelistas coincidieron en gran medida en que había demasiados títulos que perseguían comisiones reducidas de las emisoras. El mismo consenso surgió en gran medida en Sanfic. “Tenemos cada vez menos público, menos salas, menos distribución, ¿para quién estamos produciendo más y por qué y para qué sirve?”, preguntó Santiago de Río.
Las consecuencias de la hiperproducción en un mercado contraído se reflejaron en todo el debate.
No a Cannes ni a Venecia: un mayor enfoque en la oferta local y regional
“Se podría crear un festival solo con títulos que se estrenan en Berlín y Toronto”, observó Santiago. Pero no hará nada de eso. Tanto Río como Sanfic recurren a fondos vitales del sector público. Guadalajara atrae fondos federales, de la región de Jalisco y municipales, dijo Araiza. Mientras tanto, con producciones más ambiciosas a menudo todavía golpeadas por la pandemia, las cuotas de mercado cinematográficas locales en Argentina, Brasil, Chile, Colombia y México se situaron en 2023 en el 7,6%, 3,2%, 3,1%, 1,2% y 4%, según “Focus”. No es de extrañar que uno de los mayores imperativos de los tres eventos latinoamericanos sea mostrar el cine local. “El papel [that festivals have] “Para nosotros es súper importante ser una plataforma de lanzamiento para el talento local, latino e iberoamericano”, afirmó Núñez. Santiago y Araiza coincidieron.
Menos películas
La visibilidad de las películas vuelve a tener consecuencias. “Creemos en generar un evento, no solo ir a ver una película sino también una performance o una conversación con Paul McCartney, David Fincher o Steven Soderbergh”, dijo Rodríguez de Tribeca. Los festivales también están reduciendo el número de películas que muestran. Guadalajara proyectó 194 películas este junio. “Nunca volveremos a la cantidad de películas que teníamos antes de la pandemia”, dijo Arailza. “Podríamos tener 50, 60 películas más, pero nos interesa darle visibilidad a cada película”, agregó Núñez. Santiago estuvo de acuerdo. Antes programaba 400 películas, ahora proyecta 200. En el Festival Black Nights de Tallin, “antes de la pandemia proyectábamos 400 películas. Ahora, incluyendo los cortometrajes, estamos en alrededor de 300, de las cuales 200 son largometrajes”, dijo García Puerto.
Los festivales se centran en el público
Los festivales también están muy centrados en que sus películas lleguen al público, especialmente a una nueva generación de cinéfilos. Parte de eso es un imperativo cultural: familiarizar a los espectadores jóvenes antes de que se pierdan en YouTube. Pero a medida que el público joven lidera el repunte de la taquilla en todo el mundo, también constituyen cada vez más la multitud de los festivales. “Hay muchos jóvenes, de entre 20 y 30 años, que están volviendo a las salas. Los de entre 30 y 50 años todavía se quedan un poco en casa, lo que podría deberse a que se acostumbraron a ver streamers durante la pandemia, pero creemos que los recuperaremos”, dijo Nuñez, quien agregó que la asistencia está aumentando en Sanfic, ahora alrededor de 40.000. La pregunta es para qué sirven los festivales, observó García Puerto. “¿Por qué hablamos tanto de fondos de coproducción y no hablamos de fondos de distribución? ¿Cuántas películas puedes producir que nunca se vean? Deberíamos hacer más talleres sobre la creación de públicos, no sobre la creación de películas”, agregó.
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