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Días después del intento de asesinato del expresidente Donald J. Trump el mes pasado, Ben Wolfgram, presidente de una empresa familiar de cristalería en Wisconsin, comenzó a publicitar un nuevo producto en Facebook: un vaso de whisky con una bala sobresaliendo de él. Tenía inscrita la inscripción “Trump a prueba de balas”.
En menos de una hora, Facebook había eliminado el anuncio por violar su prohibición de incluir contenido político en los anuncios. Entonces Wolfgram recurrió a Truth Social, la red social propiedad de una de las empresas de Trump, y pagó 7.500 dólares para que publicaran unas cinco versiones de su anuncio a lo largo de una semana. Truth Social las publicó sin hacer preguntas.
El sitio web de Trump “fue mucho más indulgente”, dijo Wolfgram, cuya empresa, BenShot, tiene su sede en Appleton. Sus anuncios fueron vistos más de un millón de veces.
Cinco meses después de salir a bolsa, Trump Media & Technology Group, propietaria de Truth Social, ha revelado poco sobre cómo planea desarrollar su negocio. Pero un análisis realizado por The New York Times concluyó que la empresa, que es una fuente importante de la riqueza de Trump, depende cada vez más de los ingresos provenientes de un rincón oscuro del mercado publicitario: un nicho, a veces llamado “la economía patriótica”, que atiende a los fanáticos incondicionales de Trump y a los conservadores cristianos.
En efecto, el negocio de Trump Media está financiado por comerciantes de derecha con presupuestos publicitarios relativamente pequeños, incluidos algunos que han sido expulsados de otras plataformas de redes sociales o que están tratando de subirse al carro de Trump. Ha creado lo que equivale a un ecosistema de circuito cerrado: un sitio centrado en Trump que depende de muchos anuncios hechos por y para los leales a Trump. Eso contrasta con las redes sociales más grandes, como Facebook y X, que publican anuncios de empresas de Fortune 500 como Disney y Walmart, lo que plantea interrogantes sobre cuánto puede crecer Trump Media.
Aproximadamente la mitad de los anuncios que han aparecido con mayor frecuencia en Truth Social este año son para empresas como Republican Dogs, que vende Banderas de Trump 2024y Proud Patriots, que ofrece Camisetas de Trump y parafernalia relacionada, según datos recopilados por Konrad Iturbe, un investigador que ha recopilado datos sobre 851 anuncios únicos en Truth Social este año. Otros anunciantes importantes de Truth Social incluyen Escudo de la ley de EE. UU.que ayuda a encontrar abogados para propietarios de armas y grupos de acción política que apoyan la iniciativa de Trump. campaña presidencial.
Eso representa un aumento respecto de 2023, cuando aproximadamente un tercio de los anunciantes más frecuentes en Truth Social comercializaban prendas políticas u otros productos dirigidos a un grupo demográfico conservador, según los datos de Iturbe.
Los resultados de esta estrategia no han sido nada sólidos. En los primeros tres meses del año, Trump Media perdió 327,6 millones de dólares y generó sólo 770.000 dólares en ingresos, todos ellos procedentes de anuncios (tiene 350 millones de dólares en efectivo por su fusión en marzo con una empresa fantasma que cotiza en bolsa).
El desempeño de Trump Media tiene implicaciones para las finanzas de Trump. Posee el 60 por ciento de la compañía, aunque no puede vender ninguna de sus acciones hasta fines de septiembre, en virtud de reglas diseñadas para evitar que los grandes inversores hagan caer el precio de las acciones. Después de que Trump Media salió a bolsa, el precio de sus acciones se disparó, añadiendo miles de millones de dólares al patrimonio neto de Trump. Pero el precio sigue siendo volátil y las acciones han bajado un 60 por ciento desde el pico que alcanzaron en su primera semana de cotización.
Según los expertos, la dependencia de Trump Media de los anuncios de comerciantes de derecha podría impedir su expansión. En junio, Truth Social tenía alrededor de 448.700 usuarios activos mensuales en Estados Unidos, una pequeña fracción de los 74,3 millones de usuarios de X, según Sitios web similaresun sitio de seguimiento de datos.
Las grandes empresas “no van a poder acercarse a Truth Social” porque está tan estrechamente vinculada a Trump, dijo Russell Winer, vicepresidente del departamento de marketing de la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York. “No creo que vaya a generar dinero nunca”.
El lunes, Trump Media comenzó a lanzar un servicio de transmisión, Verdad+que se centrará en noticias y programación cristiana. El servicio incluye una cantidad limitada de videos de medios conservadores como Newsmax; Stephen K. Bannon, el podcaster de derecha y ex asesor de Trump; y Patriot TV Network.
Shannon Devine, portavoz de Trump Media, dijo en un comunicado que la compañía estaba “bien posicionada ahora para lanzar el streaming y otras mejoras importantes a la plataforma, y para buscar cualquier oportunidad de adquisición beneficiosa que podamos encontrar”. Se negó a responder otras preguntas sobre la estrategia comercial de la compañía, pero dijo que The Times había “atacado mendazmente a nuestra compañía y a nuestros anunciantes”.
Durante una visita en junio a la sede de Trump Media en un parque de oficinas en Sarasota, Florida, un periodista del Times observó a un puñado de personas trabajando en una sala grande y prácticamente vacía. Sitio web de Trump Media Enumera una oferta de empleo para un ingeniero, así como una solicitud de empleo general.
Los anuncios comenzaron a publicarse en Truth Social en la segunda mitad de 2022, aproximadamente un año después del lanzamiento de la plataforma. Desde entonces, la dependencia del sitio de los proveedores de derecha ha aumentado, especialmente a medida que la campaña presidencial de Trump se aceleraba.
Después del intento de asesinato contra Trump, los pequeños comerciantes comenzaron a comprar espacio publicitario en Truth Social para camisetas, tazas y tarjetas coleccionables que presentaban la ahora omnipresente foto del expresidente levantando el puño en desafío.
Uno de los anunciantes más frecuentes de Truth Social es Ropa a base de, una empresa de Leesburg, Virginia, según los datos del Sr. Iturbe. La empresa, que se autodenomina un mercado para “emprendedores que fabrican prendas con un propósito”, comercializa Sudaderas con capucha con el lema “Estoy con los 45”, una referencia al estatus de Trump como el 45º presidente de Estados Unidos, así como “Nosotros el pueblo” Camisetas y Sombreros sociales de la verdad.
Based Apparel comenzó a anunciarse en Truth Social en septiembre. El sitio es una “piedra angular de nuestra estrategia publicitaria, que nos permite conectar directamente con nuestra audiencia principal”, afirmó Andrew Ollis, vicepresidente de la empresa.
El Sr. Ollis también es funcionario de una organización sin fines de lucro dirigida por la personalidad conservadora Kash Patel, un miembro de la junta directiva de Trump Media que a veces vuelve a publicar las promociones de Based Apparel a sus 1,26 millones de seguidores en Truth Social. Página de Facebook enumera al Sr. Patel y al Sr. Ollis como creadores de la marca Based Apparel.
No todos los anunciantes de Truth Social tienen un tema político. El sitio ha publicado anuncios de vendedores marginales que promocionan píldoras dietéticas, medicina alternativa y lingotes de oro. Uno de los principales anunciantes es Dream Singles, una empresa de Nevada que se promociona como “un sitio web de citas internacional de primera calidad”, según los datos de Iturbe. Dream Singles se negó a hacer comentarios.
Michelle Cataldo, quien vende coronas hechas a mano y ropa cristiana en su sitio web, dijo que recientemente recurrió a Truth Social para comercializar sus productos, abriendo una cuenta con el nombre de su negocio, Cataldo Creations.
La Sra. Cataldo consideró comprar anuncios en Truth Social después de que el mercado en línea Etsy dictaminara que una camiseta que estaba vendiendo por 35 dólares violaba sus políticas, dijo. Etsy se opuso a la camiseta porque incluía un versículo bíblico que sugería que solo hay dos géneros, según los correos electrónicos revisados por The Times.
“Tiene sentido que esté aquí”, dijo Cataldo sobre Truth Social. “Es más bien mi público desde el punto de vista de las redes sociales”.
Susan C. Beachy Contribuyó con la investigación.
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