La oferta de cadenas de televisión de Disney, incluidas ESPN y ABC, podría desaparecer para los suscriptores de DirecTV a partir de este domingo si las dos partes no llegan a un acuerdo sobre un nuevo acuerdo de distribución. Y, en este momento, las empresas parecen estar muy distanciadas en las negociaciones.
El acuerdo de DirecTV con Disney vence el domingo 1 de septiembre. Si no hay un acuerdo o una extensión temporal para entonces, las cadenas de Disney podrían ser retiradas de DirecTV. Las conversaciones de renovación se producen cuando comienza la temporada de la NFL el próximo mes, con el regreso de “Monday Night Football” de ESPN programado para el 9 de septiembre.
Justin Connolly, presidente de Disney Platform Distribution, dijo en una entrevista con Variedad“Seguimos poniendo sobre la mesa una serie de opciones tangibles y DirecTV no se ha comprometido seriamente en este momento”.
“En este momento estamos muy distanciados”, dijo Connolly. “El enfoque está en tratar de pulir los detalles, y la pelota está en su cancha”.
DirecTV ha dicho que quiere una mayor “flexibilidad” en la forma en que empaqueta las cadenas de Disney y, según Connolly, Disney ha presentado varias propuestas, incluido un paquete centrado en los deportes que incluye ESPN y ABC y la opción de agrupar Disney+ y Hulu con los paquetes de televisión de DirecTV. “Hemos estado tratando de ser flexibles con diferentes estructuras que DirecTV podría estar buscando”, dijo, incluido el establecimiento del acuerdo de septiembre de 2023 de Disney con Charter Communications como modelo. “Hemos estado iterando en la sala para tratar de lograr esto”.
La última gran renovación de la oferta de Disney fue con Charter, después de un bloqueo de 12 días de las cadenas de Disney en los sistemas Charter. Según ese acuerdo, determinados clientes de Spectrum TV pueden acceder a Disney+ y ESPN+ sin cargo adicional. Spectrum siguió transmitiendo las estaciones de televisión ABC propiedad de Disney, Disney Channel, FX, Nat Geo y el conjunto completo de cadenas de ESPN; sin embargo, el operador de cable eliminó los siguientes canales de su programación: Baby TV, Disney Junior, Disney XD, Freeform, FXM, FXX, Nat Geo Wild y Nat Geo Mundo.
En cuanto al acuerdo Disney-Charter, el director de contenidos de DirecTV, Rob Thun, ha señalado que Charter está pagando para que todos los suscriptores de Spectrum TV que cumplan los requisitos tengan la opción de añadir Disney+ y ESPN+, pero los analistas han estimado que menos del 10% de ellos han activado Disney+ y menos del 4% han utilizado ESPN+. DirecTV querría un acuerdo en virtud del cual pague solo a los suscriptores que aprovechen las opciones de streaming.
Con respecto a las conversaciones con DirecTV, Connolly dijo: “En este momento, nuestro objetivo es tratar de averiguar si no podemos encontrar algo en los próximos cuatro días… Lo que sigue apareciendo es este giro de ‘Queremos algo diferente’, ‘opciones basadas en el género’, sin ninguna especificidad”. Según Connolly, cualquier sugerencia de que Disney no ha sido “innovador o constructivo” es “simplemente descaradamente falsa”.
Las negociaciones entre ambas compañías se llevan a cabo en persona en la sede de DirecTV en El Segundo, California.
Un portavoz de DirecTV se negó a hacer comentarios, pero se refirió a una publicación de blog de Thun que describe las posiciones de la empresa. Thun, en un correo La semana pasada, en un artículo titulado “Mirando hacia un futuro televisivo más brillante”, escribió que “los programadores necesitan colaborar con los distribuidores de televisión de pago para ofrecer opciones de entretenimiento que se alineen con las preferencias de los consumidores”.
Thun detalló tres puntos para lograr ese objetivo: “paquetes flexibles”, para que los consumidores puedan “elegir entre una programación basada en géneros sin tener que juntar y comprar una extensa gama de canales que no satisfacen sus deseos”; alternativas de menor precio, con precios más acordes con los servicios de transmisión directa al consumidor; y una “experiencia agregada” que combina programación lineal y bajo demanda.
“En DirecTV, podemos realizar una transición fluida hacia un modelo que ofrecerá a los consumidores más opciones, control y valor para complementar las ofertas DTC de los programadores”, escribió Thun. “Los distribuidores como DirecTV llevan años pidiendo a los programadores flexibilidad para lanzar paquetes más reducidos. Ya es hora de que trabajemos juntos para hacer realidad ese océano de oportunidades”.
Al igual que otros operadores de televisión de pago, DirecTV ha visto cómo su base de suscriptores se reducía drásticamente en los últimos años. El operador de televisión por satélite y servicios de streaming tenía 11,3 millones de suscriptores (incluido AT&T U-verse TV) a finales de 2023, según estimaciones de Leichtman Research Group, por debajo del pico de 25,5 millones que alcanzó a finales de 2016. AT&T es propietaria mayoritaria de DirecTV, mientras que TPG posee una participación minoritaria.
Connolly, de Disney, afirmó que en las conversaciones con DirecTV, “en cuanto a tarifas y aspectos económicos, estamos en línea con otros proveedores del mercado. Sin duda, esto refleja nuestro contenido. Nuestro objetivo es resolver esto de una manera que beneficie a Walt Disney Co. y al consumidor, de modo que no se queden sin acceso a nuestro contenido”. [on DirecTV]“Las tarifas propuestas son consistentes con otras ofertas que hemos hecho en el mercado”.
En su blog, Thun citó a Venu —la empresa conjunta formada por Disney, Fox Corp. y Warner Bros. Discovery— como un ejemplo de un “producto basado en un género” (es decir, deportes) que las empresas de medios también deberían poner a disposición de los distribuidores. La semana pasada, un juez federal emitió una orden preliminar que prohíbe el lanzamiento de Venu, poniéndose del lado de los argumentos del proveedor de streaming FuboTV de que la empresa conjunta era anticompetitiva. (Las tres empresas han apelado la sentencia).[W]”No estamos de acuerdo con la estrategia anticompetitiva de Venu y creemos que los distribuidores de televisión deberían tener la misma flexibilidad para prosperar junto con los servicios DTC al ofrecer paquetes basados en géneros que se extiendan más allá de los deportes para incluir locales, entretenimiento, noticias, familia, películas y otros”, escribió Thun.
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