KAOHSIUNG, TAIWÁN – En los próximos años, la República Popular China (RPC) seguirá atacando a Taiwán, un país democrático y autónomo, con tácticas de “zona gris” y una estrategia de “anaconda”: esfuerzos de estrangulamiento lento que buscan obligar a Taipei a doblegarse ante Beijing sin medidas drásticas como una invasión.
Los expertos dicen que China intensificará sus esfuerzos para perturbar la economía de la isla atacando industrias e infraestructuras críticas y ampliando las operaciones encubiertas de ciberguerra que proporcionen a Beijing la cobertura suficiente para mantener una negación plausible.
A principios de agosto, un equipo de simulacros de guerra de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD), un instituto de investigación no partidista, visitó Taiwán para realizar el primer ejercicio de simulación centrado en la coerción económica y cibernética de China contra Taiwán. El equipo de la FDD señaló que el costo de lanzar un ciberataque, por ejemplo, es significativamente menor que el costo de defenderse de él. Esta asimetría permite a China ejercer una presión considerable sobre Taiwán sin desencadenar una respuesta militar directa de Estados Unidos.
TAIWÁN REACCIONA A LOS COMENTARIOS DE TRUMP SOBRE QUE 'DEBERÍAN PAGARNOS POR LA DEFENSA'
Los helicópteros Black Hawk se preparan para aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Taoyuan como parte del ejercicio militar anual Han Kuang en Taoyuan, Taiwán, en julio de 2023. (Reuters/Ann Wang)
Los expertos locales coinciden en que Taiwán tiene mucho trabajo por delante para defenderse de la guerra cibernética y las campañas de desinformación, especialmente en un momento en que la inteligencia artificial está haciendo que la “verdad” sea mucho más difícil de definir.
Un tráiler de una serie de televisión taiwanesa que se estrenará próximamente y que dramatiza un ataque del Ejército Popular de Liberación en Taiwán ha sorprendido a algunos aquí con sus representaciones de videos deep fake, así como ciberataques masivos que toman el control de vallas publicitarias electrónicas en toda la isla y muestran información falsa.
La Guardia de Honor del Ejército Popular de Liberación de China realiza una ceremonia de izamiento de la bandera en la Plaza Bayi para celebrar el 97.º aniversario del Día del Ejército de China el 1 de agosto de 2024 en Nanchang, provincia de Jiangxi, China. (Ma Yue/VCG vía Getty Images)
El RADM (retirado) Mark Montgomery, director principal del Centro de Innovación Cibernética y Tecnológica de la FDD, participó en los simulacros de guerra de Taiwán. En una charla en línea con los medios poco después de regresar a los Estados Unidos, señaló que Taiwán enfrenta desafíos en materia de continuidad económica. “¿Cómo se puede mantener el funcionamiento durante una serie de fallas críticas interconectadas de la infraestructura? Cuando la energía eléctrica genera un problema con los servicios financieros, cosas así”.
Dean Karalekas, autor de “Relaciones civiles y militares en Taiwán: identidad y transformación”, dijo a Fox News Digital que “la invasión rusa de Ucrania ha sido una especie de arma de doble filo en términos de preparación de Taiwán”. Karalekas señaló que, por un lado, ha abierto los ojos de muchas personas a la posibilidad realista de que el presidente chino Xi Jinping siga el ejemplo del presidente ruso Vladimir Putin y cumpla sus promesas de anexar la isla, y los taiwaneses se han encargado de entrenarse para prepararse. Karalekas no participó en el ejercicio de simulación.
Soldados taiwaneses son desplegados durante un simulacro de guerra y desastre como parte del simulacro anual de ataque aéreo Wan-An, en un puerto marítimo en Nueva Taipei, Taiwán, el 23 de julio de 2024. El simulacro, que coincide con el ejercicio anual Han Kuang, es un ejercicio conjunto de casi 2000 personas de agencias gubernamentales, incluidos los servicios militares, de extinción de incendios y de rescate. (Daniel Ceng/Anadolu vía Getty Images)
Por otra parte, Karalekas y otros expertos coinciden en que muchas de las habilidades que algunos taiwaneses están desarrollando están diseñadas para sobrevivir a un combate cinético como el que se ha visto en Ucrania; un combate, piensan Karalekas y otros, es muy improbable. “Es mucho más probable que China empiece con un bloqueo y ablande a los ciudadanos taiwaneses privándolos de alimentos, electricidad y todas las demás importaciones de las que dependen su economía y sus vidas”, opinó Karalekas. “Nadie puede leer la mente de Xi, pero esto parece más probable -y más probable de tener éxito- que una invasión total como la que lanzó Putin”.
PARA LOS PLANIFICADORES MILITARES DE CHINA, TAIWÁN NO ES UNA ISLA FÁCIL DE INVADIR
Soldados de Tawia a bordo de un vehículo de transporte anfibio liberan bidones de petróleo en el río Tamsui durante el ejercicio de defensa del río como parte del ejercicio militar anual Han Kuang en Nueva Taipei, Taiwán, el 22 de julio de 2024. (Daniel Ceng/Anadolu vía Getty Images)
La alianza entre Estados Unidos y Taiwán: un factor crucial
Tanto en Taipei como en Washington hay consenso en que ambos partidos políticos estadounidenses están comprometidos a apoyar la defensa de Taiwán, que es el mayor factor disuasorio para China. Sin embargo, las sugerencias para mejorar incluyen un enfoque más empresarial en la adquisición de hardware y software militar.
El presupuesto de defensa de Taiwán está limitado por el hecho de que, siendo realistas, solo puede comprar equipos de los EE. UU. Sin embargo, dijeron los expertos, si se agregaran empresas más pequeñas e innovadoras a la lista de los que suministran al ejército de Taiwán, la isla podría recibir las herramientas necesarias para la defensa asimétrica más rápido y quizás también más barato.
Expertos en la materia de Taiwán y Estados Unidos reciben información sobre las medidas de coerción económica de China en la etapa inicial de un ejercicio de mesa de múltiples medidas en Taipei. (TABF (Academia de Banca y Finanzas de Taiwán).)
Un tramo de agua de aproximadamente 100 millas separa a China de Taiwán, y como Matt Pottinger sugirió en un libro reciente, titulado “The Boiling Moat”, Taiwán y su principal aliado, Estados Unidos, deberían buscar formas más innovadoras de convertir el estrecho de Taiwán en una trampa mortal para cualquier intento de invasión de la República Popular China.
En pocas palabras, es fácil neutralizar unos pocos submarinos, pero mucho más difícil matar miles de pequeños submarinos no tripulados “kamikaze” que podrían invadir barcos y buques chinos, enviándolos al fondo del estrecho de Taiwán mucho antes de que lleguen a las costas de Taiwán.
Los desafíos internos de Taiwán: reservas y energía
El Comando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación de China lanza ejercicios militares conjuntos a gran escala alrededor de Taiwán con buques de guerra y aviones militares en China el 24 de mayo de 2024. (Foto de Feng Hao/PLA/China Military/Anadolu vía Getty Images)
Los expertos estadounidenses y taiwaneses coinciden en que es esencial reformar las reservas militares de Taiwán. En la actualidad, no están lo suficientemente entrenadas ni equipadas. Sin embargo, crear una fuerza de reserva sólida no es tarea fácil y requerirá un plan plurianual respaldado por importantes recursos financieros y voluntad política.
INSPIRADO POR UCRANIA, TAIWÁN BUSCA REFORZAR LA PREPARACIÓN MILITAR ANTE LA AMENAZA DE CHINA CONTINÚA
El equipo de FDD también señaló como una debilidad potencial la dependencia de Taiwán del gas natural licuado (GNL) importado. Alrededor del 40% de la generación de energía de Taiwán se alimenta con GNL, y el país solo tiene un inventario informado de más de 10 días. El hecho de que el GNL de Taiwán deba transportarse por mar significa que, sin importar si proviene de Australia, un aliado de los EE. UU., o Qatar, generalmente visto como más pro-China, los envíos de GNL son vulnerables a un bloqueo marítimo o “cuarentena”.
Para complicar las cosas, el Partido Democrático Progresista, que gobierna Taiwán desde 2016, se negó a extender la vida útil de los reactores de energía nuclear existentes en Taiwán (el último de los cuales dejará de funcionar en 2025) y, en cambio, ha prometido recursos para la energía eólica y solar. Sin embargo, las fuentes de energía verde pueden no proporcionar energía significativa o resiliente, como señaló el director del programa FDD China, Craig Singelton, en la misma conferencia de prensa mencionada anteriormente: “Creo que está bastante claro en todos los juegos de guerra en los que he participado… que los pilotos chinos utilizan las turbinas eólicas para prácticas de tiro”.
El impacto de las elecciones de noviembre de 2024: una pregunta que se cierne sobre el tapete
El equipo de FDD señaló que algunos funcionarios taiwaneses están preocupados por el posible impacto de las próximas elecciones presidenciales estadounidenses y por la posibilidad de que una segunda administración Trump adopte un enfoque más transaccional. El expresidente Donald Trump fue noticia hace poco por decir que Taiwán debería “pagarnos” por la defensa y que Taiwán “no nos da nada”.
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Trump es conocido por utilizar declaraciones hiperbólicas para transmitir su insistencia en que los aliados –desde Taiwán hasta la OTAN– contribuyan más económicamente a la defensa. Los miembros del equipo de simulación de guerra estadounidense sugirieron que Taiwán debería abordar de manera proactiva las preocupaciones planteadas por el expresidente sobre su presupuesto de defensa, básicamente “mostrando los recibos” de manera pública para exhibir su gasto anterior mientras sigue comprometiéndose a aumentar el gasto, todo ello recordando amablemente al público estadounidense y a Washington los beneficios de una sólida asociación entre Estados Unidos y Taiwán.
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