Charles Barkley, copresentador del popular programa “Inside the NBA” de TNT, seguirá siendo una figura fija en la cadena en la que ha trabajado durante casi un cuarto de siglo.
El miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial anunció que renunciará a su retiro y trabajará con el liderazgo de TNT para desarrollar nuevos programas y contenido deportivo adicional.
“Amo a mi familia de TNT Sports. Mi prioridad número uno ha sido y siempre será nuestra gente y mantener a todos juntos durante el mayor tiempo posible. Tenemos a la gente más increíble y son los mejores en lo que hacen”, dijo Barkley en un comunicado publicado por Deportes TNT el martes.
La decisión de Barkley llega menos de dos meses después de que revelara públicamente sus intenciones de alejarse de la radiodifusión el próximo año.
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Charles Barkley observa antes del tercer juego de las Finales de la Conferencia Este entre los Boston Celtics y los Miami Heat en el Kaseya Center el 21 de mayo de 2023 en Miami, Florida. (Megan Briggs/Imágenes Getty)
El anuncio de Barkley también se produjo en medio de la incertidumbre sobre el futuro de TNT como titular de los derechos de transmisión de la NBA.
El mes pasado, el La NBA rechazó una oferta Warner Bros. Discovery (WBD) ha solicitado que ejerza su derecho a igualar la oferta de Amazon por una parte del acuerdo de derechos de transmisión de la liga por 11 años y 76 mil millones de dólares. Poco después del anuncio, WBD, la empresa matriz de TNT, presentó una demanda bajo secreto en la Corte Suprema del Condado de Nueva York.
WARNER BROS. DISCOVERY, EMPRESA MATRIZ DE TNT, PRESENTA DEMANDA CONTRA LA NBA POR DERECHOS DE MEDIOS Y DENUNCIA INCUMPLIMIENTO DE CONTRATO
Ernie Johnson es el moderador de “Inside the NBA”, mientras que Barkley, la leyenda del baloncesto Shaquille O'Neal y el dos veces campeón de la NBA Kenny “The Jet” Smith brindan análisis. El compromiso a largo plazo de Barkley lo llevará a “colaborar exclusivamente con TNT Sports durante muchos años más”, según el comunicado de prensa.
“Estoy deseando seguir trabajando con ellos, tanto en los programas que tenemos actualmente como en los nuevos que desarrollaremos juntos en el futuro. Este es el único lugar para mí. Tengo que decir… que me ha impresionado el equipo directivo, que está luchando duro y ha sido agresivo a la hora de añadir nuevas propiedades a TNT Sports, algo que me entusiasma mucho. Les agradezco a ellos y a todos mis colegas por su continuo apoyo, y lo más importante, a nuestros fans. Voy a darlo todo para mantenerlos entretenidos durante los próximos años”.
Shaquille O'Neal, Ernie Johnson, Kenny Smith y Charles Barkley de TNT hablan como parte del State Farm All-Star Saturday Night el sábado 17 de febrero de 2024 en el Lucas Oil Stadium en Indianápolis, Indiana. (Brandon Todd/NBAE vía Getty Images)
Si bien Barkley reveló sus intenciones de retirarse al concluir la temporada 2024-25 de la NBA en junio, a fines de julio insinuó que estaba abierto a otras oportunidades.
Cuando el veterano presentador de radio y televisión deportiva Dan Patrick le preguntó a Barkley si seguiría adelante con sus planes de retiro ya que estaba recibiendo llamadas de otras compañías de medios, la leyenda de la NBA dijo que “iba a escuchar” lo que las cadenas tuvieran para decir.
“En primer lugar, sería estúpido no atender su llamada, pero lo bueno de esta situación… No tengo que tomar ninguna decisión durante un año, Dan”, dijo Barkley. “Pero les dije a las tres cadenas: 'Oigan, me siento honrado. Me siento halagado de que todos ustedes quieran hablar conmigo, pero veamos qué sucede dentro de un año'”.
Disney, la empresa matriz de ESPN, NBC y Amazon Prime Video fueron las tres cadenas a las que Barkley hizo referencia durante sus comentarios. Las tres cadenas cerraron recientemente acuerdos para una parte de los futuros derechos de transmisión de la NBA.
El analista de baloncesto universitario Charles Barkley en el aire antes del partido por el campeonato de la Final Four del torneo de baloncesto masculino de la NCAA. (Mitchell Layton/Imágenes Getty)
En mayo, el Sports Business Journal informó que Barkley tiene una cláusula en su contrato que le permite ir a otro lado una vez que finalice el acuerdo de la cadena con la NBA.
Durante la conversación de Barkley con Patrick, éste añadió que esperaba ser una personalidad mediática muy solicitada el próximo año. Sin embargo, Barkley también reafirmó su intención de poner punto final a su carrera en la radiodifusión, lo que hace que el cambio de postura del martes sea aún más sorprendente.
“Pero no creo que ellos (TNT) me lo garanticen, para ser honesto, porque realmente no tienen nada. Por eso, creo que seré agente libre el próximo verano. En este momento, mi intención es retirarme”, le dijo Barkley a Patrick en ese momento.
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Si bien TNT recientemente obtuvo los derechos para algunos partidos de los playoffs de fútbol universitario, la cadena también será la emisora estadounidense del torneo de tenis Roland Garros que comenzará en 2025. El cambio hacia el tenis y el fútbol universitario podría verse como una forma de que la compañía intente llenar el vacío que quedaría tras la pérdida de la NBA.
“Charles es uno de los mejores y más queridos comentaristas deportivos de la historia de la televisión. Sé que hablo en nombre de todos los miembros de la familia TNT Sports cuando digo que estamos increíblemente emocionados de compartir este compromiso mutuo para seguir mostrando el talento único de Charles y entretener a los fanáticos en el futuro”, dijo el director ejecutivo de TNT Sports, Luis Silberwasser, en un comunicado.
“Seguimos ampliando la amplitud y profundidad de nuestra cartera deportiva, incluidas nuevas propiedades en los College Football Playoffs, Roland-Garros, NASCAR, baloncesto universitario BIG EAST, fútbol Mountain West, entre otros, y es fantástico contar con Charles en este viaje mientras desarrollamos nuevas ideas de contenido y programas para nuestros fanáticos”.
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