Querido Tropezado,
Tomé un taxi en París por 7,95 euros y lo cargué en mi tarjeta de crédito Citi, pero el conductor se negó a darme un recibo y cargué en mi tarjeta 795,85 dólares. Citi no me reembolsó este fraude evidente. ¿Pueden ayudarme? Ann, Filadelfia
Querido Tropezado,
Reservamos una estancia de 5500 dólares en un apartamento en Ámsterdam a través de Vrbo y, poco después, el propietario del inmueble se puso en contacto con nosotros para solicitarnos que le enviáramos el importe total del alquiler. No estábamos muy convencidos, pero ya habíamos enviado con éxito una transferencia de dinero para una estancia en Italia, así que decidimos hacerlo. El propietario canceló en el último minuto y el reembolso que prometió nunca llegó. Vrbo está dando largas. ¿Pueden ayudarnos? Kevin, Seattle
Querido Tropezado,
Quería inscribir a mis dos hijos en edad universitaria en Entrada globalel programa que administra la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, para que pudieran pasar rápidamente por los puestos de control de pasaportes conmigo. Entonces busqué en Google “solicitud de Global Entry” e hice clic en el enlace superior, que a primera vista parecía un sitio oficial del gobierno. Completé los formularios y me cobraron $249 por solicitud. Cuando me di cuenta de mi error (la tarifa gubernamental real es de $100), pedí un reembolso y finalmente me devolvieron todo menos los $100 de la tarifa. Las solicitudes se procesaron, pero estas personas fueron muy sospechosas y me preocupa el robo de identidad. ¿No tiene Google la obligación de no promover un sitio fraudulento? Christine, Nueva York
Queridos Ann, Kevin y Christine:
Todos ustedes son viajeros experimentados y, sin embargo, quedaron atrapados en tres esquemas que, desafortunadamente, aparecen regularmente en la bandeja de entrada de Tripped Up de las desgracias de los lectores.
En Francia se están celebrando los Juegos Olímpicos, así que empecemos por Ann. El taxista se quedó con tu tarjeta de crédito, te cobró de más y no te entregó un recibo.
En los últimos meses, he recibido múltiples quejas de lectores, específicamente sobre los taxis de París, pero este tipo de cosas suceden en casi todas partes. De hecho, en junio informamos sobre una estafa similar en México. En situaciones como estas, resulta doblemente frustrante que los estafadores sean personas o pequeñas empresas difíciles de localizar, especialmente en un país donde no se habla el idioma. Así que Ann, al igual que otras víctimas, recurrió al departamento de fraudes de la entidad emisora de su tarjeta de crédito.
Pero eso es una apuesta arriesgada, como ya habrás aprendido. Los distintos emisores de tarjetas tienen políticas diferentes, por no hablar de la aplicación inconsistente de esas políticas. Y si en realidad no perdiste la tarjeta y la transacción se realizó a través de un chip, es posible que no tengas suerte.
Intervine en nombre de tres víctimas de la estafa del taxi de París: Ann, Nabeel de Atlanta (también cliente de Citi) y Ronald de Sarasota, Florida, que utilizó una tarjeta Chase. Los resultados fueron dispares. Dos días después de ponerme en contacto con Citi, Ann recibió un correo electrónico con lo que parecía una negación muy final, en la que se negaban “respetuosamente” a reembolsarle el dinero porque no había presentado un recibo. En un final feliz, Laura Barganier, una portavoz de Citi, me dijo que, después de una revisión más exhaustiva, Ann recibiría el reembolso.
Según Barganier, resulta que Nabeel presentó el tipo de reclamación equivocado y Citi se puso en contacto con él para obtener más información. Un portavoz de Chase dijo que el rechazo de Ronald fue correcto porque no presentó un recibo ni otra prueba.
Si bien no existe una solución única para este tipo de fraude, la mejor política para prevenirlo es evitar entregar la tarjeta de crédito física a cualquier persona. Los estadounidenses están acostumbrados desde hace mucho tiempo a mostrar sus tarjetas, en particular en los restaurantes, pero rompen esta práctica insistiendo en tocar (o mejor, insertar) la tarjeta usted mismo. Luego, observe atentamente la pantalla, exija un recibo y provoque un escándalo si no lo obtiene. Si sospecha de un fraude, llame a la compañía de su tarjeta de crédito de inmediato.
Como medida de seguridad, lleve siempre dinero en efectivo, de modo que si el comerciante insiste en que le entregue la tarjeta o la máquina no es inalámbrica, pueda evitar utilizarla. (Por supuesto, debe asegurarse de conocer bien las denominaciones de los billetes locales y comprobar tres veces el cambio).
Si ha reservado un coche o ha parado un taxi, haga una foto de su carnet de conducir cuando se suba, si es que hay alguno visible, de modo que, si le estafan, pueda denunciar el delito a las autoridades locales y ayudar a prevenir este tipo de delitos en el futuro. Según la policía parisina, estos incidentes deben denunciarse a través de un sitio en inglés llamado Señal Conso(Aprendí una palabra francesa genial para estafa: “escroquerie”).
Ahora, hablemos de Kevin y el fraude de viajes tan común que se realiza mediante transferencias de dinero. Buenas noticias, Kevin: Vrbo aceptó reembolsarte el alquiler, así como las dos noches que pasaste en un hotel mientras organizabas otro alquiler.
Estabas cubierto por Garantía de reserva con confianza de Vrboque, según una declaración de Mel Fish, portavoz de la empresa, incluye “protecciones contra listados fraudulentos, asistencia con el alojamiento si los viajeros no pueden registrarse y asistencia para volver a reservar si un anfitrión cancela en el último minuto”. Recibirá $7,079.
Pero todos los viajeros: paguen con sus tarjetas de crédito siempre que sea posible. Enviar dinero a particulares es la mayor señal de alarma en el mundo de los viajes, ya que es casi imposible recuperar las transferencias bancarias internacionales. La larga lucha de Kevin por el reembolso terminó teniendo éxito porque parte de la culpa recayó en un intermediario con mucho dinero como Vrbo, parte del Grupo Expedia. Pero si hubiera reservado directamente a través de la empresa que ofrece el alquiler en Ámsterdam, Grand Stay BV, no habría tenido suerte. Cuando lo revisé la semana pasada, su sitio web no tenía muchos detalles (y, como era de esperar, la empresa no respondió a mis solicitudes de comentarios a través de su número de WhatsApp). Vrbo me dijo que, de hecho, había eliminado a la empresa de sus listados hace meses y que el sitio web ahora ha sido eliminado.
Eso nos lleva a Christine y su deseo de ayudar a que sus hijos pasen con más rapidez por el control de pasaportes. Christine, en tu búsqueda en línea de Global Entry, dijiste que recibiste una página de resultados de búsqueda de Google y que hiciste clic en un sitio web patrocinado, Globaleny-travelus.com, que apareció, según me dijiste, encima del sitio oficial de Global Entry, alojado por Aduanas y Protección Fronteriza.
Cuando lo comprobé unas semanas después, ese sitio ya no aparecía en Google, pero sí un sitio muy similar, que incluso utilizaba las mismas direcciones de correo electrónico, según otras quejas que encontré en foros de mensajes en línea. Luego, ese sitio desapareció y otro ocupó su lugar. Hay muchos otros sitios que parecen muy similares y que dicen ayudarte con el formulario de solicitud, aunque lo único que hacen es pedirte que rellenes un formulario similar.
El anuncio violaba las normas de Google, dijo Nate Funkhouser, portavoz de Google. Las únicas entidades que pueden anunciar servicios gubernamentales como este, según Google política, son los propios sitios gubernamentales y las empresas explícitamente autorizadas para hacerlo por el gobierno.
“Nuestro equipo siempre está trabajando para prevenir estafas en nuestras plataformas y eliminó los anuncios que violaban nuestras políticas”, escribió Funkhouser, pero agregó: “A veces, los anuncios malos pueden evadir temporalmente nuestra detección”. Dijo que Google alienta a los usuarios a denunciar cualquier posible violación. Parece que, al menos por ahora, Google ha eliminado los anuncios dudosos de las búsquedas de aplicaciones de Global Entry.
Pero en todas partes hay compañías de viajes poco fiables que compran anuncios en Google y otros motores de búsqueda y luego reservan para los viajeros, cobrándoles tarifas o comisiones a las compañías con las que reservan.
Un ejemplo de queja típica fue el de Rebecca, una lectora de Pacifica, California. Reservó una habitación en el Cambria Hotel Calabasas en Malibú después de hacer clic en un anuncio que mostraba de forma destacada la URL, o dirección web, cambriacabasas.guestreservations.com.
Pero la dirección web real del hotel es cambriacalabasas.comLa empresa a través de la cual Rebecca hizo la reserva, GuestReservations.com, había creado un subdominio en sus propios servidores para imitar la dirección web del hotel, como lo hace con innumerables otros hoteles.
GuestReservations.com tiene la apariencia de un sitio web legítimo, con un contacto de prensa en la parte inferior. (Nadie respondió cuando le escribí). Opera reservando habitaciones para clientes a través de Soluciones para socios de Pricelineun servicio de empresa a empresa que permite a las pequeñas agencias reservar inventario de Priceline.
Cuando Rebecca llegó al Cambria, los miembros del personal del hotel le dijeron que había exceso de reservas y que podía ir a un Marriott cercano. Al principio le dijeron que le reembolsarían el dinero, pero cuando el Cambria se dio cuenta de que no había reservado directamente, le dijeron que tendría que solicitar el reembolso a través del sitio web de terceros. Esto creó una situación frustrante y confusa para Rebecca, ya que pensaba que había reservado directamente en primer lugar.
El Cambria y otros hoteles no pueden hacer mucho al respecto sin gastar una gran cantidad de dinero en anuncios de Google: el Sr. Funkhouser, el portavoz de Google, me dijo que dichos anuncios generalmente no violan sus políticas (a menos que la empresa no preste los servicios).
“Es muy frustrante”, dijo Kylie Chen, gerente senior de marketing digital de 24 siete hotelespropietaria del Cambria. Me dijo que sitios como GuestReservations.com extraen fotos de los propios sitios de los hoteles, pero cuando el grupo hotelero se pone en contacto con ellos para que las eliminen, “siempre es difícil encontrar un punto de respuesta o contacto”.
“Siento que Google permitirá que cualquiera haga publicidad”, añadió.
Esto es, por supuesto, no es verdadPero para estar seguros, los viajeros deberían evitar los resultados patrocinados y prestar especial atención a la dirección web del sitio en el que hacen clic, ya sea en Google o en cualquier otro motor de búsqueda.
Si necesita asesoramiento sobre un plan de viaje bien diseñado que salió mal, Envíe un correo electrónico a TrippedUp@nytimes.com.
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