El viernes, sobre la pequeña ciudad de Vinhedo, Brasil, un avión de pasajeros caía del cielo. Los residentes comenzaron a filmarlo.
En esos videos se ve el horrible momento en que un avión de 27 metros de largo, con 61 personas a bordo y girando lentamente en círculos, se desploma. Un momento después de que el avión desaparece de la vista cerca de una comunidad cerrada, una enorme columna de humo negro se eleva desde el lugar.
Un video muestra una casa en llamas, una piscina llena de escombros y un grupo de hombres observando una escena de masacre en un patio: un fuselaje destrozado, metal retorcido y, varios metros frente a la cabina, un cuerpo.
El vuelo 2283 de VoePass se estrelló el viernes hacia el final de un vuelo programado de dos horas desde Cascavel, Brasil, a São Paulo. VoePass, una pequeña aerolínea brasileña, dijo que los 57 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación murieron en el accidente.
La aerolínea y funcionarios brasileños dijeron que no sabían por qué se había estrellado el avión.
El avión, un ATR 72, tenía todos los sistemas funcionando correctamente cuando despegó, dijo la aerolínea. Los pilotos no dieron señales de emergencia, dijeron las autoridades. La aeronave, un bimotor turbohélice, fue construida en 2010 y cumplía con las regulaciones brasileñas, agregaron.
El avión se estrelló en una zona verde de una comunidad residencial, pero no aterrizó en ninguna residencia y nadie en tierra resultó herido, dijeron las autoridades.
“Cayó al lado de una casa, en un terreno”, dijo el alcalde de Vinhedo, Darío Pacheco, al canal de noticias brasileño Globo. “Justo al lado, el vecino dijo que se despertó por un ruido y salió corriendo, y que toda la gente que estaba alrededor también salió por temor a una explosión”.
Globo, la principal cadena de televisión brasileña, interrumpió la cobertura de los Juegos Olímpicos para transmitir imágenes aéreas que mostraban a los bomberos rociando con vapor una bocanada de humo en el suelo, junto a los restos destrozados de un avión. Dos edificios, que parecían ser viviendas, estaban a pocos metros de distancia.
En el último minuto del vuelo, el transpondedor del avión informó que estaba cayendo a una velocidad de entre 8.000 y 24.000 pies por minuto, según FlightRadar24, un proveedor de datos de vuelo. El avión había estado volando a 17.000 pies justo antes de caer del cielo, dijo la compañía.
VoePass utilizó el mismo avión para volar de São Paulo a Cascavel el viernes más temprano, según datos de FlightRadar24.
FlightRadar24 dijo que en la zona donde el avión perdió el control, había una alerta activa por formación de hielo severa. La formación de hielo en un avión durante el vuelo puede ser un escenario peligroso, ya que hace que la aeronave sea más pesada y reduce su sustentación. La mayoría de las aeronaves tienen sistemas antihielo diseñados para prevenir o reducir la formación de hielo.
VoePass, antes conocida como Passaredo, es una pequeña aerolínea brasileña que opera una flota de 15 aviones ATR para prestar servicios a ciudades medianas de Brasil. El año pasado transportó a unos 500.000 pasajeros, lo que representa poco menos del 0,5 por ciento del mercado brasileño.
ATR es una empresa conjunta de dos fabricantes aeroespaciales europeos, Airbus y Leonardo. Hay más de 800 aviones ATR volando alrededor del mundo, lo que representa poco menos del 3 por ciento de la flota global activa de aviones de pasajeros, según Cirium, una empresa de datos de aviación. Los aviones son más populares en Asia y Europa, aunque Brasil es un operador líder de aviones ATR.
ATR dijo en un comunicado que cooperaría con los investigadores que investigan el accidente.
Las condiciones de hielo han contribuido a accidentes de otros aviones turbohélice en el pasado, incluidas generaciones anteriores de aviones ATR 72.
En 1994, un ATR 72 operado por American Eagle se estrelló en Indiana y murieron las 68 personas que iban a bordo. Una investigación federal criticó a la compañía por no revelar lo suficiente sobre la vulnerabilidad del avión al hielo, lo que llevó a ATR a añadir más equipos para eliminar el hielo a la aeronave.
Sin embargo, los expertos en seguridad aérea advierten con regularidad que no se deben sacar conclusiones sobre estos episodios antes de que concluyan las investigaciones. Los accidentes aéreos son complejos y casi siempre son el resultado de múltiples puntos de falla. Además, las primeras sospechas sobre las causas de los accidentes a menudo resultan incorrectas.
“La investigación es muy prematura”, dijo a los periodistas Marcelo Moreno, el principal investigador de accidentes aéreos de Brasil, desestimando las preguntas sobre la formación de hielo. “Cualquier cosa que podamos especular en este momento, que eventualmente pueda confirmarse en el futuro, todavía es muy prematura”.
Lito Sousa, un experto brasileño en aviación, dijo que es demasiado pronto para sacar conclusiones, pero que la formación de hielo puede haber sido un factor. “No hay accidente ni accidente aéreo causado por un único factor”, dijo. “Necesitamos una cadena de eventos para que suceda algo malo. Por lo tanto, en ese caso, el hielo puede haber jugado un papel”. Agregó que si bien los aviones ATR habían sido propensos a problemas de formación de hielo en el pasado, el fabricante ha trabajado para combatir el problema.
Muchos residentes de Vinhedo, una ciudad de 80.000 habitantes a una hora en auto desde São Paulo, dijeron que oyeron el fuerte estruendo del avión al caer del cielo.
João Matos, de 45 años, dijo que estaba llegando a su casa, cerca del lugar del accidente, cuando escuchó el avión caer. “Lo vi caer, girando como un tornillo”, dijo. “Estaba a unos 100 metros de distancia, y fue entonces cuando cayó cerca de la casa de mi vecino, de panza y explotó”. Dijo que agarró a su hijo y corrió.
Helen Erlemann, una estudiante de 19 años que vive cerca del lugar del accidente, dijo que estaba en su dormitorio cuando escuchó un fuerte estruendo. “Miré por la otra ventana”, dijo. “Y vi una tonelada de humo saliendo”.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil, en un evento el viernespidió un minuto de silencio por las víctimas. “Sólo tenemos que llorar y cuidar a las familias, cuidar a la gente que ahora va a estar muy nerviosa”, dijo a los periodistas más tarde. “Hay mucha tristeza en el aire”.
En Cascavel, donde despegó el avión, había algunas personas que se sentían conmocionadas y aliviadas. Adriano Assis dijo a Globo que tenía un boleto para el vuelo 2283, pero que el agente de la puerta de embarque no lo dejó abordar porque llegó demasiado tarde.
“Luché. La presioné un poco. Le dije: ‘Señorita, súbame a este avión. Tengo que irme. Tengo que irme’”, dijo, todavía en el aeropuerto. Cuando más tarde se enteró de que el avión se había estrellado, “le di gracias a Dios”, dijo. “Estoy temblando”.
Víctor Moriyama Contribuyó con reportajes desde Vinhedo, Brasil, y Ana Ionova aportado desde Río de Janeiro.
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