Con la temporada regular de la NFL de 2024 a la vuelta de la esquina, todos los equipos de la liga se preparan para tomar algunas decisiones difíciles, reduciendo la plantilla para obtener 53 hombres que comenzarán el año con aspiraciones al Super Bowl.
Pero con solo un número limitado de lugares en los playoffs por asegurar, cada equipo luchará para salir de su división como ganador, o al menos ganar un lugar de comodín.
Colin Cowherd de Fox Sports dio sus predicciones sobre cómo se desarrollará cada división antes de que comience el campo de entrenamiento. Con esas clasificaciones, aquí hay un desglose de cada equipo en cada división, comenzando con la NFC Este.
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Jalen Hurts de los Philadelphia Eagles juega durante el juego de comodines de la NFC contra los Buccaneers en el Estadio Raymond James el 15 de enero de 2024, en Tampa, Florida. (Mike Ehrmann/Imágenes Getty)
1. Águilas de Filadelfia
Colin dice: “Empezaron la temporada con un récord de 10-1 y luego se desplomaron. Creo que se están recuperando. Tal vez no sean un equipo del Super Bowl, pero son muy buenos”.
Los Eagles parecían encaminarse de nuevo al Super Bowl después de perder ante los Kansas City Chiefs en Glendale, Arizona, la temporada anterior después de comenzar el año con un récord de 10-1, el mejor de la liga.
Luego, por muchas razones, incluida una ofensiva rancia, los Eagles cayeron por un precipicio como dijo Cowherd y llegaron a la postemporada como un equipo comodín en lugar de ganar la división.
Pero los Eagles renovaron su plantel gracias a una gestión más inteligente por parte de Howie Roseman, y se espera que vuelvan a ser líderes de la NFC esta temporada.
ADICIÓN CLAVE: RB SAQUÓN BARKLEY
Los fanáticos de los Giants tuvieron que mirar hacia otro lado cuando Barkley finalmente tomó la decisión de unirse a los Eagles como agente libre. Pero los fanáticos de Filadelfia estaban saltando de alegría, ya que el dinámico corredor suma aún más talento de élite a jugadores como Jalen Hurts, DeVonta Smith, AJ Brown y Dallas Goedert.
Barkley nunca ha tenido una línea ofensiva como la que poseen los Eagles, por lo que hay quienes creen que sus mejores temporadas aún están por venir.
El corredor de los Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, habla durante una conferencia de prensa después de firmar con el equipo. (Kyle Ross-USA Today Sports)
LA GRAN PREGUNTA: LA VIDA SIN KELCE
Se podría destacar la secundaria joven que poseen los Eagles, así como la estabilidad en la posición de apoyador, pero todos quieren saber cómo será la vida con Jason Kelce en el retiro.
El futuro centro miembro del Salón de la Fama deja un gran hueco en la línea ofensiva que se espera que Cam Jurgens llene. Los Eagles también tienen una nueva ofensiva con Kellen Moore en Filadelfia, por lo que el hecho de que Hurts y Jurgens se pongan de acuerdo, además de bloquear al versátil mariscal de campo, será crucial para el éxito de los Eagles.
SEMANA 1: VS. GREEN BAY PACKERS EN BRASIL
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2. Comandantes de Washington
Colin dice: “Creo que utilizan esa energía y ese poder para catapultarse. Creo que son el equipo sorpresa de la NFL”.
Cowherd predice que los Commanders darán el salto más grande en la NFL esta temporada, como lo hicieron los Houston Texans el año pasado con CJ Stroud liderando el camino como mariscal de campo.
Washington tiene una situación similar, ya que la segunda selección general, Jayden Daniels, fue anunciado oficialmente como el titular para abrir la temporada, y el nuevo entrenador en jefe, Dan Quinn, quedó impresionado con lo que vio del actual ganador del Heisman.
Los Commanders quedaron últimos en esta división el año pasado con 4-13, por lo que Cowherd está apostando por los nuevos “jugadores” como Daniels, Quinn e incluso el propietario Josh Harris para comenzar una nueva era exitosa en Washington.
Jayden Daniels de los Washington Commanders lanza un pase contra los Dolphins durante el juego de pretemporada en el Hard Rock Stadium el 17 de agosto de 2024, en Miami Gardens, Florida. (Megan Briggs/Imágenes Getty)
INCORPORACIÓN CLAVE: QB JAYDEN DANIELS
Esto no hace falta decirlo. Daniels es un prospecto impresionante, con la habilidad de acertar todos los pases en el campo y evitar a los tackleadores con sus movimientos escurridizos cuando se agacha y corre.
Sus receptores, incluida la estrella Terry McLaurin, elogiaron sus habilidades al comienzo del campamento de entrenamiento y los Commanders lo recompensaron por sus esfuerzos, aunque ser el titular del equipo siempre estuvo en los planes.
En pocas palabras, este equipo seguirá el mismo camino que Daniels. Tiene buenas armas a su alrededor, que también incluyen al corredor agente libre Austin Ekeler en el backfield junto con Brian Robinson Jr.
LA PREGUNTA MÁS IMPORTANTE: ¿ESTÁ LISTA LA DEFENSA?
La ofensiva de Washington puede dar algunos pasos adelante con el nuevo coordinador Kliff Kingsbury, pero la defensa fue un gran problema para este equipo la temporada pasada.
La gerencia ciertamente está intentando hacer cambios, incorporando al veterano linebacker Bobby Wagner para brindar estabilidad en el segundo nivel. La secundaria también recibió un impulso con el safety Jeremy Chinn, los cornerbacks Michael Davis y Noah Igbinoghene, y la selección de segunda ronda Mike Sainristil, que se perfila como el nickel del equipo.
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En la línea, se viene una renovación masiva con Dorance Armstrong y Clelin Ferrell uniéndose a los tackles estrella Jonathan Allen y Daron Payne.
Hay muchas piezas nuevas, pero ¿podrán todas ellas encajar hasta el punto de que Daniels no tenga que jugar desde atrás todo el partido?
SEMANA 1: @ TAMPA BAY BUCCANEERS
Dak Prescott #4 de los Dallas Cowboys al margen del campo contra los Washington Commanders durante la segunda mitad en el AT&T Stadium el 23 de noviembre de 2023 en Arlington, Texas. (Brandon Sloter/Imagen del deporte/Getty Images)
3. VAQUEROS DE DALLAS
Colin dice: “Dallas es un tercer equipo muy viable, pero creo que tienen una gran dependencia de Dak [Prescott] y CeeDee Lamb para llevar toda la ofensiva”.
Las vibraciones en Dallas no son las habituales de cara a la temporada, ya que hay muchas preguntas sin respuesta. ¿CeeDee Lamb recibirá su salario de Jerry Jones para poder regresar a las instalaciones? ¿Dak Prescott será el mariscal de campo del futuro con su contrato vencido después de esta temporada? El entrenador en jefe Mike McCarthy también necesita un contrato.
Aún así, los Cowboys han demostrado una y otra vez que son un equipo formidable en la NFC Este, con un récord de 12-5 la temporada pasada para vencer a los Eagles por el título.
Pero, una vez más, las cosas terminaron mal para los Cowboys en los playoffs, ya que fueron derrotados por los Packers en su propio estadio. ¿Podrán finalmente cambiar las cosas este año, una temporada en la que Prescott, McCarthy e incluso Micah Parsons jugarán para ganar dinero?
INCORPORACIÓN CLAVE: RB EZEKIEL ELLIOTT
El regreso de “Zeke” a Dallas tenía sentido, ya que perdieron a Tony Pollard en la agencia libre, que se fue a Tennessee Titans. Pero, ¿por qué es esta la mayor incorporación para este equipo hambriento de playoffs?
Por un lado, Jones y el resto de la gerencia tuvieron una temporada baja tranquila, concentrándose en el draft mientras todos los ojos estaban puestos en lo que hacían con las extensiones de sus talentos locales.
Pero Elliott encontró una marcha que los Cowboys no vieron hacia el final de su primer capítulo juntos con los New England Patriots la temporada pasada, a pesar de los problemas del equipo. Solo fue titular en cinco de los 17 partidos, compartiendo el tiempo con Rhamondre Stevenson, pero Elliott mostró un corredor más versátil con su habilidad para atrapar y correr, que sigue siendo la mentalidad contundente de bajar la cabeza para conseguir los primeros intentos.
Si Elliott puede encontrar esa versión de sí mismo, o la versión por la que los fanáticos de los Cowboys lo amaron en el pasado, será de gran ayuda para una ofensiva que, como dice Cowherd, depende en gran medida de la conexión entre Prescott y Lamb.
Ezekiel Elliott, de los Dallas Cowboys, corre contra los Philadelphia Eagles el 24 de diciembre de 2022, en Arlington, Texas. (Foto AP/Ron Jenkins, Archivo)
LA PREGUNTA MÁS IMPORTANTE: ¿ESTÁ LISTO EL NOVATO LT TYLER GUYTON?
Los fanáticos de los Cowboys pueden tener algunas dudas sobre el nuevo coordinador defensivo Mike Zimmer y cómo buscará implementar la línea desde la que Parsons domina.
Pero en la ofensiva, la capacidad de Prescott de tener un bolsillo despejado y hacer pases depende de una protección de pase estelar. Se espera que los Cowboys tengan a Guyton, el novato de Oklahoma que quedó en el puesto 24 en general en abril, como tackle izquierdo titular.
Si bien se proyecta como el tackle izquierdo prototípico de la NFL, algunos expertos tienen inquietudes sobre su juego de pies y los fundamentos de la posición, que podrían quedar expuestos por los mejores defensores de la liga. Por supuesto, todo novato necesita adaptarse, pero Guyton fue seleccionado para cubrir el lado ciego de Prescott, al menos por esta temporada.
Tendrá que recuperarse rápidamente para que Prescott tenga confianza en que nadie se acercará sigilosamente para derribarlo de su lado izquierdo.
SEMANA 1: @ CLEVELAND BROWNS
4. Gigantes de Nueva York
Colin dice: “Los Gigantes no son lo suficientemente buenos. El mariscal de campo… los elijo en cuarto lugar”.
Los Giants siguen reconstruyendo su plantel a pesar de haber tenido una sólida racha de playoffs en 2022. La campaña de 2023 fue decepcionante desde el principio, cuando los Cowboys aplastaron a los Giants en el “Sunday Night Football” en casa. Más tarde, Daniel Jones se rompió el ligamento cruzado anterior contra los Raiders de Las Vegas y, si bien la era de Tommy DeVito fue divertida, no fue el futuro de los Big Blue.
La temporada baja del gerente general Joe Schoen quedó en evidencia en el programa “Hard Knocks” de HBO, donde seleccionó a su jugador en la primera ronda, intercambió y extendió el contrato de Brian Burns e hizo otros movimientos para asegurar una plantilla sólida, todo para ver si pueden repetir su magia de 2022.
Será un camino difícil con un calendario complicado que incluye a toda la AFC Norte.
Malik Nabers durante los entrenamientos de temporada baja en el NY Giants Quest Diagnostics Training Center el 30 de mayo de 2024, en East Rutherford, Nueva Jersey. (Luke Hales/Imágenes Getty)
INCORPORACIÓN CLAVE: WR MALIK NABERS
La palabra publicidad es poco para describir lo que ha surgido del campo de entrenamiento en East Rutherford este verano.
El receptor de LSU era el hombre que Schoen y el entrenador en jefe Brian Daboll buscaban seleccionar en el sexto lugar general, lo que le daba a Jones la opción de receptor abierto número uno que necesitaba desde hacía bastante tiempo.
Y Nabers ya está sorprendiendo a todos con su recorrido de rutas, su velocidad y sus habilidades para atrapar pases disputados. Demostró eso contra los Texans en la Semana 2 de la pretemporada, y los Giants esperan que haya más por venir en la temporada regular.
En comparación con Ja'Marr Chase y un ex Gigante llamado Odell Beckham Jr., Nabers ya tiene grandes expectativas, pero tiene todas las herramientas para ser la próxima gran amenaza en recepción en Nueva York.
LA PREGUNTA MÁS IMPORTANTE: ¿PODRÁ JONES REGRESAR A SER EL MISMO DEL 2022?
Fue una gran decepción ver a Jones, a quien se le extendió un contrato de 40 millones de dólares por año la temporada baja pasada, fracasar antes de su lesión que lo puso fin a la temporada. Todos los signos de interrogación que los fanáticos de los Giants creían que se habían dejado de lado en 2022 volvieron a surgir, y esta vez, había un contrato lucrativo en juego.
Sin embargo, Schoen estructuró ese acuerdo para permitir a los Giants una opción de rescisión después de esta temporada. Por lo tanto, en resumen, Jones necesita demostrar a los Giants que todavía puede liderar la franquicia en la ofensiva, o se irá.
Daniel Jones lanza durante los entrenamientos en el NY Giants Quest Diagnostics Training Center el 6 de junio de 2024, en East Rutherford, Nueva Jersey. (Luke Hales/Imágenes Getty)
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Schoen ha puesto todo lo que necesita a su alrededor, incluido Devin Singletary, un corredor versátil que reemplazará a Barkley, y el ala cerrada novato Theo Johnson, quien proyecta bien como receptor de pases en la NFL.
La defensa es joven y hambrienta bajo el nuevo coordinador Shane Bowen, pero todas las flechas apuntan a Jones para el éxito de los Giants en 2024.
Semana 1: VS. MINNESOTA VIKINGS
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